第三百四十六章 苛政如虎_伐清1719
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第三百四十六章 苛政如虎

  郧阳府郧县,一行人站在城门处似乎在等待着什么,其中为首一人正是郧阳知府郑明秋,他的脸上微微有些焦虑,时不时望了望远方的地平线,期待着什么,只是等待了许久,也没有见到任何人影,脸上的焦虑之色也是越来越重。

  “牧野,陛下的圣驾到何地了?”

  “郑大人,陛下既然说要来我郧阳,想必应该已经在路上了。”

  郧县知县文鼎之在一旁好生劝慰,说起来他还是前不久才从南京回来,对于陛下的秉性也算是有些了解,当下反倒不像其他人那般焦急。

  “牧野有所不知......老夫实在是有苦难言.....”

  郑明秋轻叹一口气,他虽然也算宁楚的从龙老臣,可是他还有另一个身份就是郑家的远方子弟,在之前的那场政变之后,郑家算是彻底被逐出了核心圈层,留下来的人几乎都没有占据什么要职,而他如今作为知府,也是岌岌可危。

  后来县令大会的时候,郑明秋还有心嘱托文鼎之,看他能不能在皇帝面前给自己说些好话,只是这番心思还没有开口,就得到文鼎之出发的消息,便错失了这个机会,如今宁渝视察郧阳府,便是郑明秋心里的最后一根救命稻草。

  八月份的天气炎热无比,众人等到满脸流汗,却一直没有见到御驾的踪迹,心里也是有些焦虑,就在此时却见远方升腾起一片烟尘,当下不由得心神一震,连忙端正神态,擦了擦脸上的汗水。

  等到车驾抵达后,郑明秋带着人走上前去,对着车驾长揖一礼。

  “臣等见过陛下,陛下万岁万岁万万岁!”

  可是车架却没有回应,只见一名中年人从一旁走过来,乃新上任的侍从室主任李文,前任侍从室主任高靖,因为用心办事被安排到了江西当了左布政使,而后便是此人接任,相对于高靖更多了几分如沐春风的感觉。

  “郑大人不必多礼,陛下现如今不在御驾当中.......”

  郑明秋有些懵,他望了一眼李文,又看了看文鼎之,只得继续试探着问道:“那陛下这是......”

  李文呵呵一笑,“陛下现在应该是直接去下面的县乡了,至于哪里我也不清楚了。咱们就呆在郧县,等着陛下回来吧。”

  郑明秋一听这话顿时就急了,“郧阳民风刁顽,若是有人冲撞圣驾,那臣罪该万死,这可如何是好?”

  反倒是一旁的文鼎之眼睛一亮,他笑道:“郑大人不必忧心,陛下能够深入民间反倒是一件大好事,咱们郧阳百姓的日子,怕是要好过了!”

  所谓穷山恶水出刁民,郧阳府历来匪患严重,从明清之时,朝廷就不断派兵到此地剿匪,可是收效甚微,只能治标不治本,无法彻底从根源解决问题。

  在复汉军时期,宁渝还曾经到郧阳巡视过一次,在郧阳募兵两万,而且还为郧阳提点过发展之策,可是此时彼时不同,宁渝这一次巡视勋阳府,就是希望能够找到一个比较好的解决法子,至少能够平衡这种态势。

  这一次视察郧阳府各县乡,宁渝并没有大张旗鼓带着大部队,而是仅仅带了几十人,身着便衣一路前行,当然为了保障安全,禁卫营的人马也在不远处缀着,若是有任何问题,只要发出信号,他们便会在一刻钟内抵达。

  尽管天气比较炎热,可是宁渝并没有半分不耐,毕竟好歹他也是带过兵打过仗的,这种环境对于他来说,也着实算不了什么。

  “陛下,这天气着实有些热了,臣以为不如先回郧县吧......”

  崔万采擦着脸上的汗水,他自然不是真正因为炎热才这么说,而是担心在这穷乡僻壤里会出什么事情,因此便希望宁渝能够早点回郧县,以避免得朝廷里的大臣们担心。

  宁渝轻轻摇头,“崔卿,朕的目的还没有达到,是不会回去的,至于郧县,在那里看不到什么东西。”

  崔万采听到宁渝这番话,心里却起了误会,低声道:“陛下,郑明秋虽然是郑家的关系,但是他为官以来还算兢兢业业,倒不至于如此.......”

  宁渝摇头苦笑,“郑明秋做的怎么样,朕心里有数,可是跟他也没有太多的关系......朕还不至于为了一个知府,跑到这么远的地方来。”

  “那陛下所为何意.......”

  “走吧,咱们得看看,看看才明白。”

  在郧阳府诸县中,房县是宁渝比较关注的一个地方,其中最主要的原因是此地民风彪悍以外,便是其重要的地理位置,因为房县又被称为‘房陵’,之所以得此名,便是因为其有着“纵横千里,山林四塞,其固高陵,有如房室”之说法。

  一行人并没有直接去县衙当中,而是直接往下面的乡里行去,只见一路上都是山林葱郁,地势险要,众人越走眉头皱得越厉害,此地若说是山清水秀倒也能算上,可是更多的是一处兵家必争之地。

  “陛下,当初我复汉军还在此地跟年羹尧的陕兵在此纠缠过许久,当时那些清兵不识地利,纵使有几倍的兵力,可是依然被我大军戏耍得团团转,损失惨重后便不得不退出了此地。”

  在前带路的向导脸上露出几分骄傲之色,当初在郧阳战斗的许多士兵,在战斗后都留在了房县成了家。因此这次宁渝前来视察时,他作为当年那批兵里面最为骁勇聪慧的一个,便成了宁渝的御前向导。

  宁渝微微点头,笑道:“房县号称秦陕咽喉,荆襄屏障,可不是那么好打的,也算年羹尧机灵,早早便放弃了进攻,否则光靠他的那几万人,迟早被我军给吃下去。”

  “好一个秦陕咽喉、荆襄屏障,陛下所言极是,此地地利之盛,可不比寻常。昔日被称为上庸县,如今被称为房县,自古以来便是那兵家必争之地。”崔万采脸上也带着笑容。

  正在说话的功夫,却听见天边传来一声虎啸,声音穿金裂石一般,让众人只觉得心里一片慌乱,接着又传来了一些人声,只是有些嘈杂,有些听不太清楚。

  向导神情便有些凝重,屈膝跪在地上道:“前方有虎,还请陛下远离此地,小人愿为陛下驱赶虎兽。”

  宁渝脸色也有些发沉,也不说话,只是从一旁的侍卫手里接过火枪,便向着前方走去,脸上没有丝毫的惧意。

  “皇上不可.......”

  甘凤池与崔万采同时叫道,他们心里当下多少也有些发慌,其他人死不死也就算了,可是这是当今的天子陛下,如何能出半点意外?

  宁渝没有顾忌他们,而是直接迈步向前方走去,一旁的侍卫们只好仅仅跟上,甘凤池跟是站在了宁渝的前方,以便于在出现任何意外的时候,他都能够第一时间反映到,然后扑上去。

  一只猛虎出现在了他们的视野当中,与此同时还有三名猎户正并肩站在一起,他们的脸上都是汗水,却不知是热的还是吓的,其中一人拿着弓箭,另外两人拿着柴刀。

  “嗷.......”

  老虎发出怒吼声,很显然它已经发现了正在逐渐接近的人类,这使得它有些慌张,开始逐步向后退去,只是似乎还有些犹豫。

  “砰——”

  宁渝十分果断地扣动了扳机,只见随着巨大的轰鸣声过后,老虎径自向前冲了几步,只是身形有些挣扎,再一看地面上已经是处处血迹,想来是适才已经中了一枪,如今只是硬挺着罢了。

  侍卫们连忙挡在了宁渝的面前,他们担心老虎没有死透,若是临终一搏,想来也十分危险,便一个个顶在了前面。

  猎户们见到老虎身体负伤,当下便冲过来,三人齐心协力之下,却是将老虎给放倒在地。其中一人拔出小刀,小心翼翼地扎进了老虎的眼睛里,那老虎发出了一声嘶吼,随后便没了生息。

  “多谢贵人相助,小人感激不尽!”

  一名为首的猎户脸上带着几分后怕之色,便跪在了地上,他望了一眼正在割皮的兄弟,咬牙道:“这虎皮虎骨虎鞭等物便送予各位贵人了,能否将这残余的虎肉送给我等?”

  宁渝脸上露出几分好奇之色,笑道:“世人都知道这老虎最值钱的地方,通常便是虎皮虎骨等物,为何你等只要虎肉?”

  “垂蒙贵人相助,方才杀掉这只老虎,这只老虎原本就应该全部送给贵人......只是我等兄弟还需要拿虎肉去换盐,因此还希望各位贵人,能够将虎肉赐给我等。”

  宁渝一听这话,当即便问道:“换盐?难不成如今的房县还缺盐不成?”

  “缺的......也不光是缺盐,什么都缺,小人也是万般无奈,才带着兄弟在这山林间捕猎,没成想才遇到了老虎。”猎户有些无奈,轻轻叹了口气。

  宁渝脸色却是有些阴沉,他敲了一眼这死透的老虎,随后又望了一眼崔万采,阴沉道:“这老虎看来是真能吃人的.......”

  崔万采长长叹口气,望着那老虎怔怔出神。

  对于那猎户来说,这老虎是自己一家的希望,可是于宁渝而言,自然算不得什么,他将整头老虎都赠给了猎户,只是有一个小小的要求,那就是跟着猎户回村子里看看。

  猎户见到贵人们不要这老虎,心里兴高采烈,自然是满口答应,便吆喝着两兄弟将老虎抬起来,带着宁渝等人,顺着小路一起回了村。

  说起来是村,其实是山脚下的十几户农家,开辟了大概只有二十来亩的薄田,很显然难以养活更多的人,也就不难想象猎户等人日常是怎么生活的了。

  “爹,你们回来了!还杀了这么大的老虎!”

  一名七八岁的稚童大老远就看到了众人,他一蹦一跳地过来,望着那血肉狰狞的老虎,却丝毫没有畏惧,反倒是笑容更灿烂了几分。

  猎户将稚童抱了起来,脸上也露出几分憨厚的笑意,“儿子,今天咱们能好好吃顿肉了!”说这话,便抱着孩子向其中的一个院落前去,另外一边也让兄弟二人招呼着宁渝等人,一同挤进了那间不算宽敞的院子。

  宁渝打量了院子一番,只见这院子打扫得虽然干净,可是却显得十分穷困,几乎没有什么看得过眼的家具,甚至连谷仓都是空荡荡的,里面的粮食只是盖住了缸底。

  猎户的妻子是一个憨厚朴实的妇人,她甚至不敢正眼瞧宁渝等人一眼,接过老虎后便开始剥皮杀肉,然后生起了炉火,就着剩余的粮食,做了一顿农家饭食。

  宁渝吃着这顿饭却是甚为香甜,他似乎根本没有方才的忧心状况,一直等到众人吃完以后,才拉着猎户开始唠起了家常。

  “大哥,我看你也是一条汉子,可是咱们家这光景过的,好像也不怎么样,咱们吃完这一顿,这谷仓的米都空了!”宁渝虽是唠嗑,可是这话也说的着实不客气。

  猎户有些尴尬,搓了搓手,低着头道:“咱老百姓不都是这样的日子过来的......以前俺家还饿死过人哩。”

  宁渝强忍住心里的怒火,低声道:“那这是为何?莫不是本地的县太爷没管过你们?”

  还没等猎户开口,一旁的猎户弟弟便嘟囔道:“县太爷离咱们这天高皇帝远的,又怎么顾得过来,俺们这里的地保可不是个好东西,还强押着我哥去山里给他采老菇呢.....”

  猎户当即就有些不快,他拉了一把自家的弟弟,然后苦笑道:“老爷的事情,小人照办就是了.......”

  宁渝听到了这里,心里渐渐明白了过来,不过还有一桩子事情得问上一问,和颜悦色道:“大哥,我听你说你要拿那虎肉,去换盐?”

  “是啊,这人不吃盐就熬不住,家里的盐断了很久了.......赶明我就拿去跟地保换盐,这上百斤虎肉,换个十来斤盐应该不是问题......”

  “为何去跟地保换盐?”

  宁渝已经有些咬牙切齿,他实在没有想到自家百姓,居然到现在都没有充足的盐,要知道他宁渝来到这个时代,第一件事就是去制盐.......可如今这一幕,简直就是在他的脸上打了狠狠一记耳光。

  猎户似乎有些感觉到不对了,他明显发现面前这些人的举动不是寻常人,当下只得喏喏道:“咱们这寻常百姓买盐都得去找地保,那些货郎都进不来......价格自然也只得地保来定,却是比外面还要贵上不少。”

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