63、63
事情发?展得很顺利。
程安的调职申请迅速通过,他与沈绒的签证也办下来了，毫无波折。
沈绒开始收拾行李。
别人出国，或许只是短期旅行。但?她这一去,可能再也不?会回来。即使如此,她要带走的东西也不?算多,堪堪装满两个待托运的行李箱。
一切都是身外之物,对待它们就像对待一段失败的感情,她能轻易地?断舍离。唯一令她有些不?舍的是闺蜜崔小圆。但?沈绒担心自己可能连累周围的人,或许走得远远的,对崔小圆更好。
看着手机上的预订机票信息，她还有点恍惚。再过几?日就要离开这里,前往远在地?球另一端的国度。
计划进行得如此顺利,本应心情愉悦，她的心底反而?生出隐约不?安，宛如暴风雨来临前的宁静。
她安慰自己：或许她对苏嘉明没那?么重要,或许霍家并不?重视有名无实的大小姐，或许她真的可以与程安一道在异国开启崭新的生活……
到了这一步，就像搭上了一艘已然启航的大船,只能往好的方面?想。
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临行前的最后一个周末,沈绒已经辞职，退租了公寓，暂住到程安这里。与他在一起，她心中的不?安感就显著减轻。
早上，程安接了个电话,说他有事需要出去一趟，但?会回来吃午饭。
“出门注意安全。”沈绒把他送到门口，抬手整了整他的领带,“早点回来，我?备好午餐等?你。”
他垂首轻吻她的额头：“绒绒辛苦了。”
他离开后，室内空间就显得格外寂静。她行走其中，只听见自己的脚步声。
为了防止自己胡思乱想，她忙碌起来，提前准备午餐。
平常往往是程安下厨，他的厨艺比她好太?多。她只负责洗碗，偶尔做两个简单菜色。
但?这次，她特意做了比较复杂费时的热菜。
一道鸡肉奶油浓汤，是她从程安那?里学来的。鸡骨都融化在汤里，汤色呈乳白，异常香醇。粳米蔬菜粥也熬得细滑，盈着一点香油，淡淡的碧绿色引人食欲。
虽然比不?上程安的手艺，但?超出了她平日的水准。
可以用来庆祝即将出国，她想。
“喵——喵——”
胖乎乎的橘猫凑了过来，乖巧地?蹭着她的裤脚。
即将出国，宠物不?方便带走，会送给?程安的朋友，这是与猫咪最后的相处时间。
想到这里，她便蹲下身揉了揉它的小脑袋，又取来逗猫棒玩闹了一会儿?。看着猫咪一边转圈圈一边伸出小爪子努力去抓逗猫棒的样子，她的心情也变得晴朗。
逗完猫，看看时间，中午十?二点。饭菜都已备好，空气中弥漫着鸡汤的香醇气息，但?程安还没回来。
她拨打程安的手机，却无人接听。再打，仍是如此。
开始她很淡定，但?随着时间流逝，依然联系不?上，不?安感如潮水般漫了上来。她安慰自己：别着急，也许他正?开车上路，手机调成震动模式，没有听到。
突然，手机响起一声新信息提示音。她下意识以为是程安，心中一松。低头看去，却发?现那?是一条垃圾广告。
快到两点了，桌上的热菜渐渐凉透。
程安向来细心周到，从未在没有预先告知的情况下突然失联这么长时间。一想到苏嘉明的话，她就感觉心跳加快，不?敢往下深想。
实在按捺不?住，正?要翻查程安的朋友与同事的联系方式。这时手机铃声响起，是陌生的号码。她立刻接通电话。
“请问是沈小姐吗？”男子问道。
“是我?。”
对方自报姓名。沈绒知道这个人是程安的朋友，程安带她与此人见面?吃过一顿饭。
“怎么了？”她握紧手机，睫毛不?安地?眨动。
对方道：“程安托我?转告，说他有事要办，没法回去吃午饭。你先吃，不?用担心他。”
这很奇怪，程安为何不?自己打电话通知她，而?要让朋友转告？
“他是不?是遇到什么事了？”她问。
对方想含混过去，她没有给?他这个机会，继续追问。
他依然支支吾吾，她只能道：“如果你不?肯告诉我?真相，我?只能往最坏的可能去猜。难道程安遇到了生命危险？”
说到最后，她的一颗心都被揪紧，声音微颤。
“不?是不?是，你别胡思乱想啊，没那?么严重……唉算了，我?还是告诉你吧。”对方终于吐露实情，“程安他遇到了一些经济上的麻烦，正?在处理。他怕你担心，不?让我?跟你说。”
“什么麻烦？”她恳求，“无论什么情况，都请告诉我?。”
对方叹了口气，解释情况：大概三个月前，程安被熟人设套，签下债务担保，卷入一桩经济纠纷官司。现在欠债的人跑了，法院判决程安需要承担责任。
“债务人欠了多少钱？”沈绒问。
对方犹豫：“你要做好心理准备，挺多的……”
“没事，你说。”
对方终于报出数字。
若是普通人听到，恐怕会倒吸一口凉气，这是倾家荡产也还不?起的巨大数额。程安虽然收入不?低，但?所有财产加起来也抵不?过债务额的五分之一。
“偿还不?了这么多钱，对他有什么影响？”她平静地?问。
对方惊讶于她的冷静。一般人听说恋人欠下巨额债务，就算不?崩溃，也不?会如此镇定。
但?对沈绒而?言，这其实是个相对好的消息，令她隐隐松了口气。她担忧的是程安遭遇不?测，他平安无恙就好。至于欠的债，即使是天文数字，她也不?会大惊小怪。
据对方解释，由于欠债，程安被法院限制出国，存款和投资都被冻结，房子也不?一定能保住。
不?仅如此，沈绒还能推想到其他后果。程安刚被公司总部调职到M国，工作已经交接，现在却突然不?能出国，他的事业也会受到很大影响。
“你们都还年轻，钱可以慢慢还……”对方试图安慰她，却心知这话过于苍白无力，根本不?切实际。一分钱难倒英雄汉，何况宛如一座大山的巨额债务。
在他看来，沈绒一定会趁着还没领证结婚，与程安分手。谁也不?能站在道德制高点指责她什么，因为就算不?分手，她也只能白白把自己送入火坑。现实就是如此残酷，就连夫妻也是大难来时各自飞，何况他们还没有结婚。
但?他猜错了。结束通话时，沈绒平静道：“谢谢你告诉我?。请转告程安，无论什么麻烦，我?们都可以共同面?对。我?在家等?他回来。”
室内重新归于寂静，这次显得格外空荡，仿佛从未有人来过。
她看着放在墙角的行李箱，有种很不?真实的感觉，几?个小时前对出国的期盼就像一场幻梦。
梦很美?，也很短暂。当她从梦中惊醒，蓦然发?觉她是多么不?自量力，竟妄想躲过霍家的罗网。她早该知道的，但?她偏偏不?信，反而?害了程安……
窗外的天空还是那?么晴朗，呈现少见的澄蓝色。阳光有些刺眼?，她却觉得身上寒浸浸的，仿佛阳光只是照在另一个平行空间。
她静静坐在客厅里，等?待程安回来，反复思量着该对他说些什么。最终等?来的是一通电话。
“你还好吗？”她先问。
对方沉默须臾，方才开口：“抱歉，绒绒，我?们分手吧。”
分手。
这两个字犹如一个魔咒。她握着手机的手指渐渐收紧，指节处泛着白。
然后她听见自己平静的声音：“为什么？”
耳畔传来他低哑的声音：“是我?的错，我?骗了你，其实我?一直忘不?了姚思思……我?这样的人渣，不?值得你喜欢。”
她静静听着，出奇的镇定。
金色的阳光照进来，填满了空荡荡的客厅。墙上有个作装饰的简约挂钟，秒针走动的响声在此时显得格外清晰。
嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒。时间像电影慢镜头一样延长。
她缓缓眨眼?，心知他的话不?是真的。他只是编造了一个拙劣的借口，为了让她死心。
“对不?起，是我?把一切都搞砸了，幸好我?们还没有领证……绒绒，忘了我?吧，你值得更好的人。”
说到最后，他的声音里带了一丝不?易察觉的颤抖。
然后是电话挂断的提示音。
以往他们通话，他总会等?她先挂断电话。这是第一次，他主动切断通话，就像结束他们的关?系一样决然。
手机屏幕暗了下去。
她当然不?会怪他，只怪自己。
就在他们出国的前两天，灾难从天而?降。这当然不?可能是巧合。而?且程安做事向来谨慎求稳，投资不?走高风险高收益的路线。能让他签下巨额债务担保的，一定是针对他而?精心设计的骗局。
最合理的解释是，苏嘉明为了胁迫她，对程安出手。程安深陷泥潭，为了不?让她分担债务压力，不?得不?提出分手。
自始至终，他没有请求她的帮助。他明明知道她的出身背景，只要她肯回霍家求情，所有债务都能在刹那?间消失。但?他没有，他不?仅没有怪她连累他，还选择独自承担巨额债务，也不?求她向霍家低头。
沈绒放下手机，静静坐在原处，脸上无喜无悲。
原以为会难过、会绝望，但?真到了此刻，最后一只靴子终于落地?，她反而?彻底平静下来，甚至还有一丝果然如此的解脱。
犹如站在悬崖上，前方无路可走。她只需等?待，等?待来自霍家的消息。
不?到十?分钟后，手机铃声再次响起，屏幕上的来电显示无声地?闪烁着。她看了一眼?，不?意外。
“大小姐。”沉稳的声音，是谭信。
她心中已有答案，只是程序性地?一问：“是苏嘉明做的，对吧？”
对方却道：“恐怕您误会了，程先生身上的债务与少爷无关?。”
她一怔，随即轻嗤：“苏嘉明竟然敢做不?敢当？何必呢。偏偏在我?即将出国时发?生这样的事，要说这是巧合，三岁小孩才会信吧。”
谭信平静道：“的确不?是巧合，但?也的确不?是少爷所为。”
“那?是什么？”她冷笑，“难道是程安故意让自己负债？”
对方沉默。
她明白，谭信作为霍家下属，很多事情必须守口如瓶。与她一样，他也身不?由己。
所以她不?会迁怒于他，尽量压下情绪，就事论事道：“如果这事与苏嘉明无关?，你为何联系我?？”
“少爷认为您此时或许需要帮助。”
帮助？不?过是用程安来胁迫她罢了。她问：“代价是什么？”
沉默了两秒，谭信道：“少爷说，他希望面?谈。来接您的车，就在您楼下的停车场。”
她一怔，再次笑了。谭信的措辞委婉，但?苏嘉明的心思昭然若揭：现在轮到她来求他，自然该她主动前往求见。
“好，我?这就下楼。”她的语气平静得仿佛不?是在说自己。
挂断电话前，她忽然道：“之前落水，是你救了我?，非常感谢。”
她本想当面?向他道谢。
对方停顿了两秒钟，声音依然平板无波：“那?是属下职责所在。”
这样的回应，她毫不?意外。
“霍家有你在，大概还不?算太?糟……”她苦笑着轻声喃喃，然后挂断。
无心准备什么，她乘电梯直达底楼的停车场。一辆黑色轿车停在她面?前，司机拉开车门：“大小姐，请上车。”
她一言不?发?地?上车落座，司机也一路沉默。
望着车窗外，快速移动的街景似幻灯片放映般在她眸中掠过，什么痕迹也不?会留下。
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直升机降落前，沈绒就远远望见了那?座楼。
这里远离都市尘嚣，人迹罕至。青山终年白云缭绕，宛若蓬莱仙境，不?似人间。
直升机越飞越近，周围的雾霭随之流转。穿过山间层层叠叠的云雾，视野越来越清晰。
山风渐起，松声一浪漫过一浪，有如潮汐。
潮涨潮落之间，有琼楼玉宇。云雾深处，一座白色高楼若隐若现，高处不?胜寒。
仙境般的美?景，看在沈绒眼?中却犹如梦魇。
她再次来到这里，十?二号楼。耳畔响起记忆中AI冰冷的声音——
“主人说，游戏结束了。您这次离开，不?久之后会自愿回来。”
是的，她又回来了。
螺旋桨哗哗转动，直升机降落在楼顶的停机坪上。
舱门刚一打开，山风随即涌来。清新的空气吸入肺里，留下丝丝凉意，让人清醒。
站在楼顶高处，面?前是一片云海。
“霍小姐。”清冷的女声随风传来。
沈绒转身，只见一名年轻女子站在不?远处，身着菖蒲纹素色和服，裹着足袋的脚下踩着一双木屐。乌黑的长发?盘起，露出雪白的颈项。
看见她，沈绒并不?意外。
幸子淡淡道：“霍小姐，请随我?来。”
说完便径自转身，进入楼内。
对方态度冷淡，沈绒并不?在意。小时候她就知道幸子不?喜欢她，但?也相安无事。
她跟随幸子走进电梯。楼层数字不?断变化，四?壁纯白的空间安静而?平稳地?下降。没人出声，唯有寂静。直到叮一声提示音，楼层到了，电梯门在眼?前无声滑开。
幸子正?要走出去，电梯内忽然响起冷冰冰的AI电子音——
“准入提醒。主人吩咐，外人不?得进入限制区域。”
闻言，幸子不?自觉地?收紧了掌心，随即便恢复自然：“那?我?就不?进去了。霍小姐请自便吧，少爷就在这层楼。”
沈绒点点头，心中有异样的感觉一闪而?过。如果连幸子都算“外人”，她肯定更是，苏嘉明这是纡尊降贵地?破格接见？
就在她踏出电梯时，身后传来幸子的声音：“霍小姐，您知道今天是什么日子吗？”
沈绒茫然，今天不?是任何她有印象的节日、纪念日。
她转过身，还来不?及得到答案，电梯门已然合上。在合上之前的刹那?，她捕捉到幸子脸上冷冷的笑意。那?笑意似无声的嘲弄和指控：你果然什么都不?知道。
沈绒蹙眉，今天到底是什么日子？很重要吗？
没有太?多时间思考这个问题，因为她很快惊讶地?发?现自己身处的环境是多么熟悉。
这是一座传统的枯山水庭院，很古旧的模样。
白沙上印着浅浅波纹，须弥山石组宛如小小岛屿。
——她记得在白沙上跑过，踏出一串脚印的触感……
一对老旧的石灯笼，被湿润的青苔覆盖。
——她记得肌肤触碰青苔，露水很凉……
洗手钵上的竹筒渐渐积满了水，轻叩在岩石上，嗒的一声响。
——她记得自己在百无聊赖时，用手拨弄竹筒，就像玩着一个小型跷跷板……
庭院里的每一件事物都在唤醒童年记忆。当然，这不?是她小时候被软禁了一年的地?方，而?是一座完完整整、一模一样复制品。
她不?懂，苏嘉明到底在想什么？那?段记忆对她而?言只有苦闷无聊，他却似乎把它珍重收藏。
四?周空无一人。她扬声：“有人吗？”
AI语音传来：“电子管家系统为您服务，请根据指示前往目的地?。”
她按照AI导航穿过庭院。前方是两层楼的木制结构建筑，面?向庭院的木门打开着。走过传统日式建筑特有的幽深檐廊，她踩着咯吱作响的木地?板进入门内。
一切都一尘不?染，比她记忆里的场景还要整洁。
扩音系统藏得很隐蔽，但?AI的声音如影随形，指示她往哪里走。
光线隔着竹帘照进来，在地?板上留下一道道细长的柔光。
一道道裱着绵密白纸的隔扇，被她依次拉开。
终于来到一个房间。明亮的灯光下，室内有一座料理台，备有全套厨房用品，还有食材。显然这是厨房。
为何来厨房？正?当她莫名其妙之时，AI告知缘由：“在见面?之前，主人希望您为他煮一碗面?。厨具和食材都已备好。”
“一碗面?，我?给?他煮？”她怀疑自己听错。
“是的，需要您下厨煮一碗面?。”
这要求太?奇怪了，难道这是一种刁难她的新花样？
她再问别的，AI却不?回答。
没办法，现在是她有求于他，不?可能不?低头。扫一眼?料理台上的食材，连面?条都是现成的，煮一碗面?花不?了多长时间。
“好。”她应下。
接下来，按照最简单的方式煮面?。倒水入锅，开火。等?水沸了，放面?条。没有任何难度。
“请加虾仁。”AI忽然出声。
“嗯？”
AI又提醒了一遍，证明她的理解没错。于是她从食材里取出虾仁，一道煮了。十?几?只晶莹的虾仁在汤中载沉载浮。
煮够了，用漏勺把面?条捞出来，放进碗里。碗里的虾仁汤色泽清亮，加入佐料再淋点香油，随手撒点香菜。
这样一碗面?，味道不?可能有多好。讲究些的面?，仅是浇面?的汤汁都要用文火炖上几?个小时，不?是沈绒这样简陋的做法能够比拟的。
既然是苏嘉明要的面?，那?么能吃就行。至于味道如何，不?在她的考虑范围之内。
这时AI又道：“请加煎蛋，单面?煎。”
她有点怀疑这是在故意折腾她，但?又不?像，因为煎蛋是最容易的，根本不?费事。
记得当年在霍家，她心血来潮地?下过厨。在家中厨师的指导下，她很快学会了煎蛋。后来离开霍家，自己动手才能丰衣足食，煎蛋的工序更是重复过不?知多少次。
此时，她几?乎是下意识地?按照习惯动作。
平底煎锅里加了一勺油，在火上滋滋作响。蛋黄盛在雪白的蛋皮里，呈半流质状态，微微晃动。从锅里铲出来，直接盖到面?条上。
这种只煎一面?的“太?阳蛋”，完美?状态是蛋白酥脆，蛋黄鲜嫩如果冻。程安能做出这种水准。
不?过以沈绒的水平，成果只能算差强人意。这样一碗加了煎蛋的面?，从处理食材到全部完成，所用时间不?超过半个小时，怎么看都有草草敷衍的感觉。
“可以了吗？”沈绒问。
AI道：“可以了。”
“还有其他要求吗？”
“没有了。”
她松了口气。
面?碗和餐巾放在托盘上，她端着托盘走出厨房，由AI指引着，沿走廊往里走去。
周围很安静，一点声音都没有，直到前方隐隐有水声传来。
她忽然想起，如果这里的格局与它的原型一样，前面?就应该是浴室了。
记忆里的浴室，面?积大概有八块榻榻米那?么大，屏风后放着一个大浴桶。厚重的香柏木，盛满热水时有一股木质香气。
难道苏嘉明正?在浴室里？
不?，这太?荒谬了。
下一刻，AI的声音验证了她的猜测：“主人正?在沐浴，请您在门外稍等?。”
她端着一碗面?，孤零零地?站在浴室门外。隔着一道半透光的薄薄障子门，听着门内传出隐约水声。
这个场景委实有些怪异。
之前煮面?时，她心中便存了一个猜测：苏嘉明是在故意羞辱她，把她当下人使唤。此时此刻，这个猜测似乎变得更可信了。
想来的确不?无可能。被软禁的那?一年里，她身边只有一个照顾饮食起居的老婆婆，缺少可以随意使唤的下人。她又娇生惯养，很多事情懒得自己做，就使唤苏嘉明，比如让他帮她倒倒水、捡捡东西。都是些日常小事，她不?曾在意，那?时他也十?分乖巧，从未表示不?满。
如今想来，或许他暗暗怀恨在心。三十?年河东，三十?年河西，现在轮到她端着食物等?候他。
正?当她思绪涣漫之际，水声停止了，门内影影绰绰。
隔扇门动了动，向一侧拉开，温热的湿气扑面?而?来，白雾蒙蒙，伴随着一缕极淡的皂香。
苏嘉明裹着浴袍从水雾中出来，径自走入旁边的房间，对她视而?不?见。
“你……”
她咽下未出口的话，立在原地?。房内传出窸窸窣窣的声响，似在更衣。
大概过了一两分钟，她听见他淡淡的声音：“进来。”
她端着托盘，缓缓走进去。
室内陈设雅洁。榻榻米是新换的，很松软，散发?出干燥的蔺草清香。一张矮几?茶桌，两只蒲团。正?对障子门的是一扇移开的纸窗，有光照进来。
苏嘉明站在窗前，逆着光。他换好了衣服，但?头发?还是湿的。身在如水的光线里，整个人身上笼罩着烟雨似的湿气。大概正?是由于这份水气，他看上去稍稍柔和了些，不?再那?么冷峻。
一直端着餐盘，她的手腕有些酸，微颤了一下。还好及时稳住，面?汤没有洒出来。
“这是你要的面?。”她冷静道。
他沉默。
她便把托盘放在案上，他也没有反对。
就在她收回手的那?一刻，他忽然开口，声音很淡：“你先吃。”
她一怔：“为什么？”
没有回答。
总不?会是怕她下毒吧。她心中嘀咕着，执起筷子。
放置的时间太?长，原本热腾腾的面?条只剩温热，泡软之后胀得黏糊糊的，看起来就影响食欲。
她用筷子挑起来，硬着头皮吃了两口。不?得不?承认，味道真的不?行。大概这就是他让她先吃的原因？谁都不?会想吃这样的东西。
放下筷子，她用餐巾擦了擦嘴，然后问：“可以了吗？”
他依然不?言不?语，衣着冷洁，气质矜贵，情绪看不?分明。
忽然，他直接走了过来。她有点紧张，下意识地?后退两步，与之拉开距离。
行至案前，他跪坐在蒲团上，没有抬眼?，直接拿起另一双筷子。
等?等?，难道他这么想不?开，真的要吃这碗糟糕的面?条？
她忍不?住声明：“这面?放久了，不?好吃可别怪我?。”
他恍若不?闻，睫羽半垂，长睫上还带着濡湿的水汽。修长的手指拿起筷子。
她觉得他吃了一定不?会满意，故而?抢先问：“我?已经完成了你的要求，你能否放过程安？”
他的动作微微一顿，静静道：“食不?言。”
她无奈，只能暂时忍耐，等?他吃了再说。
只见他执着筷子，慢条斯理地?将碗里的香菜碎叶一点点挑出来。
这时她才忆起，苏嘉明从小就不?吃香菜。
程安与她平时都不?忌口，煮面?时她顺手撒了一些，全然忘了苏嘉明的饮食习惯。
挑出香菜碎末这样的行为，由旁人做来会显得极度无聊，但?在苏嘉明身上便有种优雅的感觉，看上去赏心悦目。
但?这不?紧不?慢的模样，看在沈绒眼?中只有后悔。如果她没加香菜，便不?必平白耽误这些时间。与他共处一室，每一秒都令她坐立难安。
终于，他开始吃面?。竹筷轻轻挟起一撮面?条送入口中。
吃面?条容易发?出声音，他却很安静，无声无息。
忽然，他的动作顿住，放下筷子。
“今天你抱过猫？”他问。
她缓了一下神才反应过来，没错，她上午抱过程安养的猫。而?苏嘉明从小就对猫过敏。
小时候有一回，她抱着猫逗弄了一会儿?，之后又拉着他一起玩拼图，导致他起了过敏反应。
那?时她很好奇，问医生这是怎么回事。这才得知，原来世界上某些人天生就对某种蛋白过敏，而?猫身上有很多这种蛋白。
就像她忘了苏嘉明不?吃香菜，也忘记了他对猫过敏。
一时失语，她的沉默肯定了他的疑问。
“去洗澡，换身衣服。”他的声音还是那?么平静，没有起伏。
她自知理亏，转身就走。到底是做得不?妥，仿佛是在故意害他过敏。
即将踏出房门时，她轻声道：“我?忘了，不?是故意的。”
说完不?待回应，匆匆离开。
其实她也不?知自己为何要示弱似的解释这一句，或许是怕他报复。
浴室里，木架上有沐浴用的白皂。中空的竹筒把温泉水引入木桶。
她平日里都是淋浴，或用浴缸，很久没用过这种传统的大浴桶了。珍珠白的雾气氤氲在四?周，整个身体浸泡在水面?下，温热的水流浸润着毛孔。
但?这并不?令她感到舒适。就在刚才，苏嘉明在同一间浴室的同一个浴桶里沐浴。厌乌及屋，她不?喜欢这种感觉，就像穿着一件被毒蛇爬过的衣服。
转念一想，幼时的那?一年里，他们便经常共用浴桶，也没什么好尴尬的。
半透明的水气里，她长长的发?丝漂浮在水面?上，宛如散开的锦缎。
四?周很安静，唯有潺潺不?绝的水声。温热的水流本应让人感觉舒适，她却觉得有点冷，那?是被压抑的不?安，因为难以预测接下来苏嘉明的反应。
在心冷的时候，身体的温暖便聊胜于无。她匆匆洗完澡，换上AI系统用机器人送来的衣物。
当她再次出现在旁边的净室时，苏嘉明站在窗前。那?碗面?呢，好像已经吃完了？她不?确定，这也不?是她关?心的问题。
房间太?小，距离太?近，呼吸之间能闻到彼此身上沐浴后的皂香。明明是同一种气味，在他身上却多了冷冽悠远的意韵。
她先开口，直入正?题：“放过程安，他是无辜的。”
“那?非我?所为。”他语声清淡，仿佛并不?在意。
“我?知道是你，不?必否认。”
她认定是他，坚信不?疑。
刚洗完澡，她的肌肤泛着淡淡的粉色，眼?尾微红。顺着发?丝淌下一滴水，在发?梢处缓缓凝结，仿佛过了很长时间，才啪嗒一声坠落在地?。
他的目光同她轻触了一下，旋即移开，语声缓缓：“如果你是霍家大小姐，是我?的未婚妻，这些都不?成问题。”
果然，他要逼她回霍家，与他订婚。
她做最后一次挣扎：“你真的铁了心逼我?回去？我?会更加恨你。兔子急了也会咬人，何况是人。到时候你就得不?偿失。”
这话其实连她自己都不?信。对他来说，这威胁就像一只挥舞着小爪子的幼兔。
他的神色没有任何波动：“你大可尝试。”
她收紧双手，掌心掐出深深的指印。少顷，她平静道：“好，我?答应你。”
她明白，其实从一开始她就没有别的选择。就像一只风筝，飞得很高很远，便错觉自己有了自由，却忘了透明的风筝线一直攥在别人手里。
“不?过，我?有条件。”她漠然道，“我?可以回霍家，但?不?会搬回祖宅。另外，我?希望保留自己的生活和工作。”
霍白与苏荟都住在祖宅，沈绒不?愿与他们同住，也不?想再做笼中娇养的鸟儿?。她需要一份工作，不?是为了钱。
苏嘉明是否会同意这个条件，她拿不?准，感觉不?乐观。若他不?同意，她也只能妥协。
“好。”
他竟没有反对，她轻轻舒了口气。
“何时开始？”她问。
“随你。”
他说得漫不?经心，仿佛她真有选择余地?。但?实际上，拖延最不?可取，否则只会继续连累程安，时间越长，伤害越大。既然必将分手，长痛不?如短痛。
“那?就今天吧。”她决然道。
就像进行一场商业谈判，双方冷静地?达成协议，再无异议。但?对她而?言，这是一份被迫接受的屈辱合约。
她毫无留恋地?起身离开。潮湿的发?尾落下几?滴水珠，在榻榻米上留下浅浅水痕，她并未留意。
足音远去，室内仅剩他一人。
光线从他身后的障子窗照进来，却无法照亮他的眼?睛，拉出一道长长的影。
微尘在光束里漂浮，旋即隐没于阴影之中。案上盛面?的碗已然凉透。
多年前的日式庭院，有与这里一模一样的房间。在那?间房里，她说生日时应该吃长寿面?，还承诺他，以后他过生日，她会为他煮一碗面?。
但?当她离开那?座庭院，重新回到霍家，很快就忘记了承诺。
作为霍家小公主，她的身边总是环绕着太?多的人、太?多的事，应接不?暇。而?他不?过是她生活中小小的一部分而?已。
后来，十?指不?沾阳春水的豌豆公主只为一人煮过面?。那?碗毫无技术含量的面?条，加了虾仁和煎蛋。但?不?是给?他的，而?是送给?周即温。
不?过那?些事，她大概都不?记得了。对于不?再喜欢的人，她总是忘得很快，仿佛记忆只是写在沙上的文字，轻轻一抹便消失无踪。
融化在空气中的声音，那?些浮光掠影，唯有他还记得。
如果有一天，连他的记忆也不?复存在，往事是否就等?于从未发?生？
风中传来庭院里洗手钵轻轻转动的声响。静水汩汩漫过，满水的醒竹敲在钵上。
咚——
带着来自记忆的悠远回音。
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程安的调职申请迅速通过,他与沈绒的签证也办下来了，毫无波折。
沈绒开始收拾行李。
别人出国，或许只是短期旅行。但?她这一去,可能再也不?会回来。即使如此,她要带走的东西也不?算多,堪堪装满两个待托运的行李箱。
一切都是身外之物,对待它们就像对待一段失败的感情,她能轻易地?断舍离。唯一令她有些不?舍的是闺蜜崔小圆。但?沈绒担心自己可能连累周围的人,或许走得远远的,对崔小圆更好。
看着手机上的预订机票信息，她还有点恍惚。再过几?日就要离开这里,前往远在地?球另一端的国度。
计划进行得如此顺利,本应心情愉悦，她的心底反而?生出隐约不?安，宛如暴风雨来临前的宁静。
她安慰自己：或许她对苏嘉明没那?么重要,或许霍家并不?重视有名无实的大小姐，或许她真的可以与程安一道在异国开启崭新的生活……
到了这一步，就像搭上了一艘已然启航的大船,只能往好的方面?想。
——————————
临行前的最后一个周末,沈绒已经辞职，退租了公寓，暂住到程安这里。与他在一起，她心中的不?安感就显著减轻。
早上，程安接了个电话,说他有事需要出去一趟，但?会回来吃午饭。
“出门注意安全。”沈绒把他送到门口，抬手整了整他的领带,“早点回来，我?备好午餐等?你。”
他垂首轻吻她的额头：“绒绒辛苦了。”
他离开后，室内空间就显得格外寂静。她行走其中，只听见自己的脚步声。
为了防止自己胡思乱想，她忙碌起来，提前准备午餐。
平常往往是程安下厨，他的厨艺比她好太?多。她只负责洗碗，偶尔做两个简单菜色。
但?这次，她特意做了比较复杂费时的热菜。
一道鸡肉奶油浓汤，是她从程安那?里学来的。鸡骨都融化在汤里，汤色呈乳白，异常香醇。粳米蔬菜粥也熬得细滑，盈着一点香油，淡淡的碧绿色引人食欲。
虽然比不?上程安的手艺，但?超出了她平日的水准。
可以用来庆祝即将出国，她想。
“喵——喵——”
胖乎乎的橘猫凑了过来，乖巧地?蹭着她的裤脚。
即将出国，宠物不?方便带走，会送给?程安的朋友，这是与猫咪最后的相处时间。
想到这里，她便蹲下身揉了揉它的小脑袋，又取来逗猫棒玩闹了一会儿?。看着猫咪一边转圈圈一边伸出小爪子努力去抓逗猫棒的样子，她的心情也变得晴朗。
逗完猫，看看时间，中午十?二点。饭菜都已备好，空气中弥漫着鸡汤的香醇气息，但?程安还没回来。
她拨打程安的手机，却无人接听。再打，仍是如此。
开始她很淡定，但?随着时间流逝，依然联系不?上，不?安感如潮水般漫了上来。她安慰自己：别着急，也许他正?开车上路，手机调成震动模式，没有听到。
突然，手机响起一声新信息提示音。她下意识以为是程安，心中一松。低头看去，却发?现那?是一条垃圾广告。
快到两点了，桌上的热菜渐渐凉透。
程安向来细心周到，从未在没有预先告知的情况下突然失联这么长时间。一想到苏嘉明的话，她就感觉心跳加快，不?敢往下深想。
实在按捺不?住，正?要翻查程安的朋友与同事的联系方式。这时手机铃声响起，是陌生的号码。她立刻接通电话。
“请问是沈小姐吗？”男子问道。
“是我?。”
对方自报姓名。沈绒知道这个人是程安的朋友，程安带她与此人见面?吃过一顿饭。
“怎么了？”她握紧手机，睫毛不?安地?眨动。
对方道：“程安托我?转告，说他有事要办，没法回去吃午饭。你先吃，不?用担心他。”
这很奇怪，程安为何不?自己打电话通知她，而?要让朋友转告？
“他是不?是遇到什么事了？”她问。
对方想含混过去，她没有给?他这个机会，继续追问。
他依然支支吾吾，她只能道：“如果你不?肯告诉我?真相，我?只能往最坏的可能去猜。难道程安遇到了生命危险？”
说到最后，她的一颗心都被揪紧，声音微颤。
“不?是不?是，你别胡思乱想啊，没那?么严重……唉算了，我?还是告诉你吧。”对方终于吐露实情，“程安他遇到了一些经济上的麻烦，正?在处理。他怕你担心，不?让我?跟你说。”
“什么麻烦？”她恳求，“无论什么情况，都请告诉我?。”
对方叹了口气，解释情况：大概三个月前，程安被熟人设套，签下债务担保，卷入一桩经济纠纷官司。现在欠债的人跑了，法院判决程安需要承担责任。
“债务人欠了多少钱？”沈绒问。
对方犹豫：“你要做好心理准备，挺多的……”
“没事，你说。”
对方终于报出数字。
若是普通人听到，恐怕会倒吸一口凉气，这是倾家荡产也还不?起的巨大数额。程安虽然收入不?低，但?所有财产加起来也抵不?过债务额的五分之一。
“偿还不?了这么多钱，对他有什么影响？”她平静地?问。
对方惊讶于她的冷静。一般人听说恋人欠下巨额债务，就算不?崩溃，也不?会如此镇定。
但?对沈绒而?言，这其实是个相对好的消息，令她隐隐松了口气。她担忧的是程安遭遇不?测，他平安无恙就好。至于欠的债，即使是天文数字，她也不?会大惊小怪。
据对方解释，由于欠债，程安被法院限制出国，存款和投资都被冻结，房子也不?一定能保住。
不?仅如此，沈绒还能推想到其他后果。程安刚被公司总部调职到M国，工作已经交接，现在却突然不?能出国，他的事业也会受到很大影响。
“你们都还年轻，钱可以慢慢还……”对方试图安慰她，却心知这话过于苍白无力，根本不?切实际。一分钱难倒英雄汉，何况宛如一座大山的巨额债务。
在他看来，沈绒一定会趁着还没领证结婚，与程安分手。谁也不?能站在道德制高点指责她什么，因为就算不?分手，她也只能白白把自己送入火坑。现实就是如此残酷，就连夫妻也是大难来时各自飞，何况他们还没有结婚。
但?他猜错了。结束通话时，沈绒平静道：“谢谢你告诉我?。请转告程安，无论什么麻烦，我?们都可以共同面?对。我?在家等?他回来。”
室内重新归于寂静，这次显得格外空荡，仿佛从未有人来过。
她看着放在墙角的行李箱，有种很不?真实的感觉，几?个小时前对出国的期盼就像一场幻梦。
梦很美?，也很短暂。当她从梦中惊醒，蓦然发?觉她是多么不?自量力，竟妄想躲过霍家的罗网。她早该知道的，但?她偏偏不?信，反而?害了程安……
窗外的天空还是那?么晴朗，呈现少见的澄蓝色。阳光有些刺眼?，她却觉得身上寒浸浸的，仿佛阳光只是照在另一个平行空间。
她静静坐在客厅里，等?待程安回来，反复思量着该对他说些什么。最终等?来的是一通电话。
“你还好吗？”她先问。
对方沉默须臾，方才开口：“抱歉，绒绒，我?们分手吧。”
分手。
这两个字犹如一个魔咒。她握着手机的手指渐渐收紧，指节处泛着白。
然后她听见自己平静的声音：“为什么？”
耳畔传来他低哑的声音：“是我?的错，我?骗了你，其实我?一直忘不?了姚思思……我?这样的人渣，不?值得你喜欢。”
她静静听着，出奇的镇定。
金色的阳光照进来，填满了空荡荡的客厅。墙上有个作装饰的简约挂钟，秒针走动的响声在此时显得格外清晰。
嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒。时间像电影慢镜头一样延长。
她缓缓眨眼?，心知他的话不?是真的。他只是编造了一个拙劣的借口，为了让她死心。
“对不?起，是我?把一切都搞砸了，幸好我?们还没有领证……绒绒，忘了我?吧，你值得更好的人。”
说到最后，他的声音里带了一丝不?易察觉的颤抖。
然后是电话挂断的提示音。
以往他们通话，他总会等?她先挂断电话。这是第一次，他主动切断通话，就像结束他们的关?系一样决然。
手机屏幕暗了下去。
她当然不?会怪他，只怪自己。
就在他们出国的前两天，灾难从天而?降。这当然不?可能是巧合。而?且程安做事向来谨慎求稳，投资不?走高风险高收益的路线。能让他签下巨额债务担保的，一定是针对他而?精心设计的骗局。
最合理的解释是，苏嘉明为了胁迫她，对程安出手。程安深陷泥潭，为了不?让她分担债务压力，不?得不?提出分手。
自始至终，他没有请求她的帮助。他明明知道她的出身背景，只要她肯回霍家求情，所有债务都能在刹那?间消失。但?他没有，他不?仅没有怪她连累他，还选择独自承担巨额债务，也不?求她向霍家低头。
沈绒放下手机，静静坐在原处，脸上无喜无悲。
原以为会难过、会绝望，但?真到了此刻，最后一只靴子终于落地?，她反而?彻底平静下来，甚至还有一丝果然如此的解脱。
犹如站在悬崖上，前方无路可走。她只需等?待，等?待来自霍家的消息。
不?到十?分钟后，手机铃声再次响起，屏幕上的来电显示无声地?闪烁着。她看了一眼?，不?意外。
“大小姐。”沉稳的声音，是谭信。
她心中已有答案，只是程序性地?一问：“是苏嘉明做的，对吧？”
对方却道：“恐怕您误会了，程先生身上的债务与少爷无关?。”
她一怔，随即轻嗤：“苏嘉明竟然敢做不?敢当？何必呢。偏偏在我?即将出国时发?生这样的事，要说这是巧合，三岁小孩才会信吧。”
谭信平静道：“的确不?是巧合，但?也的确不?是少爷所为。”
“那?是什么？”她冷笑，“难道是程安故意让自己负债？”
对方沉默。
她明白，谭信作为霍家下属，很多事情必须守口如瓶。与她一样，他也身不?由己。
所以她不?会迁怒于他，尽量压下情绪，就事论事道：“如果这事与苏嘉明无关?，你为何联系我?？”
“少爷认为您此时或许需要帮助。”
帮助？不?过是用程安来胁迫她罢了。她问：“代价是什么？”
沉默了两秒，谭信道：“少爷说，他希望面?谈。来接您的车，就在您楼下的停车场。”
她一怔，再次笑了。谭信的措辞委婉，但?苏嘉明的心思昭然若揭：现在轮到她来求他，自然该她主动前往求见。
“好，我?这就下楼。”她的语气平静得仿佛不?是在说自己。
挂断电话前，她忽然道：“之前落水，是你救了我?，非常感谢。”
她本想当面?向他道谢。
对方停顿了两秒钟，声音依然平板无波：“那?是属下职责所在。”
这样的回应，她毫不?意外。
“霍家有你在，大概还不?算太?糟……”她苦笑着轻声喃喃，然后挂断。
无心准备什么，她乘电梯直达底楼的停车场。一辆黑色轿车停在她面?前，司机拉开车门：“大小姐，请上车。”
她一言不?发?地?上车落座，司机也一路沉默。
望着车窗外，快速移动的街景似幻灯片放映般在她眸中掠过，什么痕迹也不?会留下。
—————————
直升机降落前，沈绒就远远望见了那?座楼。
这里远离都市尘嚣，人迹罕至。青山终年白云缭绕，宛若蓬莱仙境，不?似人间。
直升机越飞越近，周围的雾霭随之流转。穿过山间层层叠叠的云雾，视野越来越清晰。
山风渐起，松声一浪漫过一浪，有如潮汐。
潮涨潮落之间，有琼楼玉宇。云雾深处，一座白色高楼若隐若现，高处不?胜寒。
仙境般的美?景，看在沈绒眼?中却犹如梦魇。
她再次来到这里，十?二号楼。耳畔响起记忆中AI冰冷的声音——
“主人说，游戏结束了。您这次离开，不?久之后会自愿回来。”
是的，她又回来了。
螺旋桨哗哗转动，直升机降落在楼顶的停机坪上。
舱门刚一打开，山风随即涌来。清新的空气吸入肺里，留下丝丝凉意，让人清醒。
站在楼顶高处，面?前是一片云海。
“霍小姐。”清冷的女声随风传来。
沈绒转身，只见一名年轻女子站在不?远处，身着菖蒲纹素色和服，裹着足袋的脚下踩着一双木屐。乌黑的长发?盘起，露出雪白的颈项。
看见她，沈绒并不?意外。
幸子淡淡道：“霍小姐，请随我?来。”
说完便径自转身，进入楼内。
对方态度冷淡，沈绒并不?在意。小时候她就知道幸子不?喜欢她，但?也相安无事。
她跟随幸子走进电梯。楼层数字不?断变化，四?壁纯白的空间安静而?平稳地?下降。没人出声，唯有寂静。直到叮一声提示音，楼层到了，电梯门在眼?前无声滑开。
幸子正?要走出去，电梯内忽然响起冷冰冰的AI电子音——
“准入提醒。主人吩咐，外人不?得进入限制区域。”
闻言，幸子不?自觉地?收紧了掌心，随即便恢复自然：“那?我?就不?进去了。霍小姐请自便吧，少爷就在这层楼。”
沈绒点点头，心中有异样的感觉一闪而?过。如果连幸子都算“外人”，她肯定更是，苏嘉明这是纡尊降贵地?破格接见？
就在她踏出电梯时，身后传来幸子的声音：“霍小姐，您知道今天是什么日子吗？”
沈绒茫然，今天不?是任何她有印象的节日、纪念日。
她转过身，还来不?及得到答案，电梯门已然合上。在合上之前的刹那?，她捕捉到幸子脸上冷冷的笑意。那?笑意似无声的嘲弄和指控：你果然什么都不?知道。
沈绒蹙眉，今天到底是什么日子？很重要吗？
没有太?多时间思考这个问题，因为她很快惊讶地?发?现自己身处的环境是多么熟悉。
这是一座传统的枯山水庭院，很古旧的模样。
白沙上印着浅浅波纹，须弥山石组宛如小小岛屿。
——她记得在白沙上跑过，踏出一串脚印的触感……
一对老旧的石灯笼，被湿润的青苔覆盖。
——她记得肌肤触碰青苔，露水很凉……
洗手钵上的竹筒渐渐积满了水，轻叩在岩石上，嗒的一声响。
——她记得自己在百无聊赖时，用手拨弄竹筒，就像玩着一个小型跷跷板……
庭院里的每一件事物都在唤醒童年记忆。当然，这不?是她小时候被软禁了一年的地?方，而?是一座完完整整、一模一样复制品。
她不?懂，苏嘉明到底在想什么？那?段记忆对她而?言只有苦闷无聊，他却似乎把它珍重收藏。
四?周空无一人。她扬声：“有人吗？”
AI语音传来：“电子管家系统为您服务，请根据指示前往目的地?。”
她按照AI导航穿过庭院。前方是两层楼的木制结构建筑，面?向庭院的木门打开着。走过传统日式建筑特有的幽深檐廊，她踩着咯吱作响的木地?板进入门内。
一切都一尘不?染，比她记忆里的场景还要整洁。
扩音系统藏得很隐蔽，但?AI的声音如影随形，指示她往哪里走。
光线隔着竹帘照进来，在地?板上留下一道道细长的柔光。
一道道裱着绵密白纸的隔扇，被她依次拉开。
终于来到一个房间。明亮的灯光下，室内有一座料理台，备有全套厨房用品，还有食材。显然这是厨房。
为何来厨房？正?当她莫名其妙之时，AI告知缘由：“在见面?之前，主人希望您为他煮一碗面?。厨具和食材都已备好。”
“一碗面?，我?给?他煮？”她怀疑自己听错。
“是的，需要您下厨煮一碗面?。”
这要求太?奇怪了，难道这是一种刁难她的新花样？
她再问别的，AI却不?回答。
没办法，现在是她有求于他，不?可能不?低头。扫一眼?料理台上的食材，连面?条都是现成的，煮一碗面?花不?了多长时间。
“好。”她应下。
接下来，按照最简单的方式煮面?。倒水入锅，开火。等?水沸了，放面?条。没有任何难度。
“请加虾仁。”AI忽然出声。
“嗯？”
AI又提醒了一遍，证明她的理解没错。于是她从食材里取出虾仁，一道煮了。十?几?只晶莹的虾仁在汤中载沉载浮。
煮够了，用漏勺把面?条捞出来，放进碗里。碗里的虾仁汤色泽清亮，加入佐料再淋点香油，随手撒点香菜。
这样一碗面?，味道不?可能有多好。讲究些的面?，仅是浇面?的汤汁都要用文火炖上几?个小时，不?是沈绒这样简陋的做法能够比拟的。
既然是苏嘉明要的面?，那?么能吃就行。至于味道如何，不?在她的考虑范围之内。
这时AI又道：“请加煎蛋，单面?煎。”
她有点怀疑这是在故意折腾她，但?又不?像，因为煎蛋是最容易的，根本不?费事。
记得当年在霍家，她心血来潮地?下过厨。在家中厨师的指导下，她很快学会了煎蛋。后来离开霍家，自己动手才能丰衣足食，煎蛋的工序更是重复过不?知多少次。
此时，她几?乎是下意识地?按照习惯动作。
平底煎锅里加了一勺油，在火上滋滋作响。蛋黄盛在雪白的蛋皮里，呈半流质状态，微微晃动。从锅里铲出来，直接盖到面?条上。
这种只煎一面?的“太?阳蛋”，完美?状态是蛋白酥脆，蛋黄鲜嫩如果冻。程安能做出这种水准。
不?过以沈绒的水平，成果只能算差强人意。这样一碗加了煎蛋的面?，从处理食材到全部完成，所用时间不?超过半个小时，怎么看都有草草敷衍的感觉。
“可以了吗？”沈绒问。
AI道：“可以了。”
“还有其他要求吗？”
“没有了。”
她松了口气。
面?碗和餐巾放在托盘上，她端着托盘走出厨房，由AI指引着，沿走廊往里走去。
周围很安静，一点声音都没有，直到前方隐隐有水声传来。
她忽然想起，如果这里的格局与它的原型一样，前面?就应该是浴室了。
记忆里的浴室，面?积大概有八块榻榻米那?么大，屏风后放着一个大浴桶。厚重的香柏木，盛满热水时有一股木质香气。
难道苏嘉明正?在浴室里？
不?，这太?荒谬了。
下一刻，AI的声音验证了她的猜测：“主人正?在沐浴，请您在门外稍等?。”
她端着一碗面?，孤零零地?站在浴室门外。隔着一道半透光的薄薄障子门，听着门内传出隐约水声。
这个场景委实有些怪异。
之前煮面?时，她心中便存了一个猜测：苏嘉明是在故意羞辱她，把她当下人使唤。此时此刻，这个猜测似乎变得更可信了。
想来的确不?无可能。被软禁的那?一年里，她身边只有一个照顾饮食起居的老婆婆，缺少可以随意使唤的下人。她又娇生惯养，很多事情懒得自己做，就使唤苏嘉明，比如让他帮她倒倒水、捡捡东西。都是些日常小事，她不?曾在意，那?时他也十?分乖巧，从未表示不?满。
如今想来，或许他暗暗怀恨在心。三十?年河东，三十?年河西，现在轮到她端着食物等?候他。
正?当她思绪涣漫之际，水声停止了，门内影影绰绰。
隔扇门动了动，向一侧拉开，温热的湿气扑面?而?来，白雾蒙蒙，伴随着一缕极淡的皂香。
苏嘉明裹着浴袍从水雾中出来，径自走入旁边的房间，对她视而?不?见。
“你……”
她咽下未出口的话，立在原地?。房内传出窸窸窣窣的声响，似在更衣。
大概过了一两分钟，她听见他淡淡的声音：“进来。”
她端着托盘，缓缓走进去。
室内陈设雅洁。榻榻米是新换的，很松软，散发?出干燥的蔺草清香。一张矮几?茶桌，两只蒲团。正?对障子门的是一扇移开的纸窗，有光照进来。
苏嘉明站在窗前，逆着光。他换好了衣服，但?头发?还是湿的。身在如水的光线里，整个人身上笼罩着烟雨似的湿气。大概正?是由于这份水气，他看上去稍稍柔和了些，不?再那?么冷峻。
一直端着餐盘，她的手腕有些酸，微颤了一下。还好及时稳住，面?汤没有洒出来。
“这是你要的面?。”她冷静道。
他沉默。
她便把托盘放在案上，他也没有反对。
就在她收回手的那?一刻，他忽然开口，声音很淡：“你先吃。”
她一怔：“为什么？”
没有回答。
总不?会是怕她下毒吧。她心中嘀咕着，执起筷子。
放置的时间太?长，原本热腾腾的面?条只剩温热，泡软之后胀得黏糊糊的，看起来就影响食欲。
她用筷子挑起来，硬着头皮吃了两口。不?得不?承认，味道真的不?行。大概这就是他让她先吃的原因？谁都不?会想吃这样的东西。
放下筷子，她用餐巾擦了擦嘴，然后问：“可以了吗？”
他依然不?言不?语，衣着冷洁，气质矜贵，情绪看不?分明。
忽然，他直接走了过来。她有点紧张，下意识地?后退两步，与之拉开距离。
行至案前，他跪坐在蒲团上，没有抬眼?，直接拿起另一双筷子。
等?等?，难道他这么想不?开，真的要吃这碗糟糕的面?条？
她忍不?住声明：“这面?放久了，不?好吃可别怪我?。”
他恍若不?闻，睫羽半垂，长睫上还带着濡湿的水汽。修长的手指拿起筷子。
她觉得他吃了一定不?会满意，故而?抢先问：“我?已经完成了你的要求，你能否放过程安？”
他的动作微微一顿，静静道：“食不?言。”
她无奈，只能暂时忍耐，等?他吃了再说。
只见他执着筷子，慢条斯理地?将碗里的香菜碎叶一点点挑出来。
这时她才忆起，苏嘉明从小就不?吃香菜。
程安与她平时都不?忌口，煮面?时她顺手撒了一些，全然忘了苏嘉明的饮食习惯。
挑出香菜碎末这样的行为，由旁人做来会显得极度无聊，但?在苏嘉明身上便有种优雅的感觉，看上去赏心悦目。
但?这不?紧不?慢的模样，看在沈绒眼?中只有后悔。如果她没加香菜，便不?必平白耽误这些时间。与他共处一室，每一秒都令她坐立难安。
终于，他开始吃面?。竹筷轻轻挟起一撮面?条送入口中。
吃面?条容易发?出声音，他却很安静，无声无息。
忽然，他的动作顿住，放下筷子。
“今天你抱过猫？”他问。
她缓了一下神才反应过来，没错，她上午抱过程安养的猫。而?苏嘉明从小就对猫过敏。
小时候有一回，她抱着猫逗弄了一会儿?，之后又拉着他一起玩拼图，导致他起了过敏反应。
那?时她很好奇，问医生这是怎么回事。这才得知，原来世界上某些人天生就对某种蛋白过敏，而?猫身上有很多这种蛋白。
就像她忘了苏嘉明不?吃香菜，也忘记了他对猫过敏。
一时失语，她的沉默肯定了他的疑问。
“去洗澡，换身衣服。”他的声音还是那?么平静，没有起伏。
她自知理亏，转身就走。到底是做得不?妥，仿佛是在故意害他过敏。
即将踏出房门时，她轻声道：“我?忘了，不?是故意的。”
说完不?待回应，匆匆离开。
其实她也不?知自己为何要示弱似的解释这一句，或许是怕他报复。
浴室里，木架上有沐浴用的白皂。中空的竹筒把温泉水引入木桶。
她平日里都是淋浴，或用浴缸，很久没用过这种传统的大浴桶了。珍珠白的雾气氤氲在四?周，整个身体浸泡在水面?下，温热的水流浸润着毛孔。
但?这并不?令她感到舒适。就在刚才，苏嘉明在同一间浴室的同一个浴桶里沐浴。厌乌及屋，她不?喜欢这种感觉，就像穿着一件被毒蛇爬过的衣服。
转念一想，幼时的那?一年里，他们便经常共用浴桶，也没什么好尴尬的。
半透明的水气里，她长长的发?丝漂浮在水面?上，宛如散开的锦缎。
四?周很安静，唯有潺潺不?绝的水声。温热的水流本应让人感觉舒适，她却觉得有点冷，那?是被压抑的不?安，因为难以预测接下来苏嘉明的反应。
在心冷的时候，身体的温暖便聊胜于无。她匆匆洗完澡，换上AI系统用机器人送来的衣物。
当她再次出现在旁边的净室时，苏嘉明站在窗前。那?碗面?呢，好像已经吃完了？她不?确定，这也不?是她关?心的问题。
房间太?小，距离太?近，呼吸之间能闻到彼此身上沐浴后的皂香。明明是同一种气味，在他身上却多了冷冽悠远的意韵。
她先开口，直入正?题：“放过程安，他是无辜的。”
“那?非我?所为。”他语声清淡，仿佛并不?在意。
“我?知道是你，不?必否认。”
她认定是他，坚信不?疑。
刚洗完澡，她的肌肤泛着淡淡的粉色，眼?尾微红。顺着发?丝淌下一滴水，在发?梢处缓缓凝结，仿佛过了很长时间，才啪嗒一声坠落在地?。
他的目光同她轻触了一下，旋即移开，语声缓缓：“如果你是霍家大小姐，是我?的未婚妻，这些都不?成问题。”
果然，他要逼她回霍家，与他订婚。
她做最后一次挣扎：“你真的铁了心逼我?回去？我?会更加恨你。兔子急了也会咬人，何况是人。到时候你就得不?偿失。”
这话其实连她自己都不?信。对他来说，这威胁就像一只挥舞着小爪子的幼兔。
他的神色没有任何波动：“你大可尝试。”
她收紧双手，掌心掐出深深的指印。少顷，她平静道：“好，我?答应你。”
她明白，其实从一开始她就没有别的选择。就像一只风筝，飞得很高很远，便错觉自己有了自由，却忘了透明的风筝线一直攥在别人手里。
“不?过，我?有条件。”她漠然道，“我?可以回霍家，但?不?会搬回祖宅。另外，我?希望保留自己的生活和工作。”
霍白与苏荟都住在祖宅，沈绒不?愿与他们同住，也不?想再做笼中娇养的鸟儿?。她需要一份工作，不?是为了钱。
苏嘉明是否会同意这个条件，她拿不?准，感觉不?乐观。若他不?同意，她也只能妥协。
“好。”
他竟没有反对，她轻轻舒了口气。
“何时开始？”她问。
“随你。”
他说得漫不?经心，仿佛她真有选择余地?。但?实际上，拖延最不?可取，否则只会继续连累程安，时间越长，伤害越大。既然必将分手，长痛不?如短痛。
“那?就今天吧。”她决然道。
就像进行一场商业谈判，双方冷静地?达成协议，再无异议。但?对她而?言，这是一份被迫接受的屈辱合约。
她毫无留恋地?起身离开。潮湿的发?尾落下几?滴水珠，在榻榻米上留下浅浅水痕，她并未留意。
足音远去，室内仅剩他一人。
光线从他身后的障子窗照进来，却无法照亮他的眼?睛，拉出一道长长的影。
微尘在光束里漂浮，旋即隐没于阴影之中。案上盛面?的碗已然凉透。
多年前的日式庭院，有与这里一模一样的房间。在那?间房里，她说生日时应该吃长寿面?，还承诺他，以后他过生日，她会为他煮一碗面?。
但?当她离开那?座庭院，重新回到霍家，很快就忘记了承诺。
作为霍家小公主，她的身边总是环绕着太?多的人、太?多的事，应接不?暇。而?他不?过是她生活中小小的一部分而?已。
后来，十?指不?沾阳春水的豌豆公主只为一人煮过面?。那?碗毫无技术含量的面?条，加了虾仁和煎蛋。但?不?是给?他的，而?是送给?周即温。
不?过那?些事，她大概都不?记得了。对于不?再喜欢的人，她总是忘得很快，仿佛记忆只是写在沙上的文字，轻轻一抹便消失无踪。
融化在空气中的声音，那?些浮光掠影，唯有他还记得。
如果有一天，连他的记忆也不?复存在，往事是否就等?于从未发?生？
风中传来庭院里洗手钵轻轻转动的声响。静水汩汩漫过，满水的醒竹敲在钵上。
咚——
带着来自记忆的悠远回音。
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