第七卷 决战前夕的必胜料理 插曲【二】 白夜怀古_妖怪旅馆营业中
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第七卷 决战前夕的必胜料理 插曲【二】 白夜怀古

  妖都里有一座大型墓园。

  妖怪虽然接近长生不老,但仍有迎接死亡的一天。这就是用来祭奠那些死者的地方。

  「铃女,抱歉啊。一直没什么机会能过来……」

  我──天神屋的会计长白夜,睽违许久探访妖都,来到某座墓前参拜。

  我抬起斗笠的帽沿,凝望着伫立于树荫下的那座坟墓。

  此处虽是妖怪的墓园,但这座墓是属于某位人类的。

  座落于稍微远离大墓园中央区的这座墓碑,老旧、布满苔鲜。

  「过去天神屋经历过无数次风雨难关,但这次面临的是空前绝后的危机。无论如何都必须救回大老板……」

  一只麻雀飞舞而下,降落于眼前的墓上,吱吱喳喳地唱着歌。

  『白夜大人,听我说。我一定会比你早离开,前往黄泉国度。所以,我想在有限的人生中尽可能完成所有想做的事。我想尽可能与你一起谈天说地,感受你的存在,听你呼唤我的名字。不过呢,当我死去之后,你可以马上忘掉这个名字也无妨……』

  你曾说过的这番话此时浮现于我的脑海中,眼前的现况艰难到我必须依靠这些回忆才能撑下去。

  「简直就像受到你的激励一样,铃女。」

  你说可以忘掉的这个名字,至今未曾有一刻离开我的记忆之中。

  ○

  时间回溯至大约六百年前。

  我奉当时在位的妖王之命制作隐世全境地图,周游隐世八方大地,同时调查趋于稳定的八叶政治情势、土地特色、居民倾向等各种国情。

  犹记得那是发生在我行经西方大地时的事情,当时我正在山里的河边休息片刻。

  「欸~快过来快过来~」

  在竹林间飞来窜去的一群管子猫见到我的踪影便呼唤我。我心想不知发生什么事,跟着它们走过去,结果发现一位失去意识的人类姑娘倒在河岸边。

  对方身材纤瘦,有一头黑长发,令人惊讶的是她身上穿着白无垢(注:白无垢纯白色的日本传统结婚礼服。)。

  「准备出嫁的姑娘?」

  为何这样一个人类女子会出现在这?起初我对此抱持质疑的态度,但当时隐世与现世的分界线还处于暧昧不明的阶段,两世居民误入异界的案例也不在少数。

  「喂,你没事吧?」

  那姑娘身边聚集一群小麻雀,可能因为她身上带着米袋,米粒四散在周围。恢复意识的她对于自己是谁、又为何来到这里一无所知,就只是个茫然的老实姑娘。

  她正是在未来成为我妻子的铃女。

  铃女这名字是我随便帮她取的,因为看她当时被一群麻雀包围(注:日语「麻雀」与「铃女」发音相同。),而且没有个名字可以叫也很麻烦,才出此下策。毕竟她连自己的姓名也回想不起来。

  若把她一个人类姑娘丢在这样的深山里不管,不知道会被何方妖怪抓去吃掉。况且她清醒后,就对眼前的未知世界很畏惧,只能依靠第一个遇见的我,一路跟在我屁股后头。

  事情变得很麻烦。

  要这样带着一位人类姑娘走遍隐世,这差事太费劲了。

  我熟知几个能通往异界的入口,心想把她送回现世好了。但她却拒绝:「我不想回去,我不想回去那里!」

  原本温顺老实的她提高音量,顽强地拒绝回到原本的世界,无奈之下我只好带着她行动。

  她在原本的世界无处可去?

  或是不愿嫁给原本的婚约对象?

  现世此时正值室町时代,战乱未有平息的一天。

  她遭遇了什么重大变故吗?

  铃女没有任何记忆,所以我始终未能得知其中的原因。明明什么也不记得,对于回归原本世界的抗拒感却似乎深深烙印于她的体内,让我产生了莫名的怜悯,于是决定暂时照顾她。

  虽然是个无知且脆弱,迷糊得需要人照顾的姑娘,但在共同旅行的过程中,爱情开始在彼此之间萌芽,最后我们结为连理。

  在那之前,我一直效命于隐世妖王,被交付各种重责大任。

  若要问我为何从事这样的工作,只能说是出自我这种妖怪的天性。因为白泽的命运就是效忠贤王,运用智慧给予建言,监督施政。

  对于所谓「自身的幸福」,我几乎从未产生过追求的渴望。

  我过去的人生观就是行得正坐得直,以淡泊的态度度日。

  若以颜色来比喻,我的生活就像是淡淡的灰色。

  然而,自从遇见铃女之后,她为我的生活带来安乐与滋润。不知不觉间,我的每一天已充满缤粉的色彩。只要看见她的笑容,就能让我枯竭的心灵得到治愈,看尽世间丑态而混浊的双眼也感觉渐渐变得清澄。

  最后,周游完隐世一圈的我们,在妖都北方的山脚下成家,开始两人生活。

  铃女很努力替我准备三餐,不过她对于料理其实并不特别擅长。

  她唯一记得的就是名为味噌田乐的一道豆腐料理,起源于她过去所生活的现世室町时代,在那时期相当盛行。

  当时现世正在发展味噌与高汤的技术,在没多久之后也传入隐世。

  隐世原本就有豆腐这东西,以妖都贵族为中心开始普及食用的习惯。田乐的料理方式为将豆腐沾上辛味噌后以竹串串起烧烤,做法虽然简单,却是相当美味的下酒菜。最重要的是因为铃女常常替我做这道料理,所以我每天都会吃到。只要有这道菜就能让我莫名涌现活力,坚强地度过每一天。

  我们的相遇在春天。

  度过了色彩缤纷的夏天,万物丰收的秋天,淡灰色的冬天。

  我们的夫妻生活就像四季流转,从生气勃勃到渐渐褪色。

  没错,迎向了冬天。

  因为我们开始察觉到光阴在彼此身上流逝的速度并不同。

  这一切来得太快。对我而言,共度的时光短得宛若一阵吹拂而过的甜美春风,转眼即逝……

  铃女渐渐上了年纪,抱病在身。

  人类这种生物实在太脆弱,她才活不到五十年。

  不,或许是因为身为人类,而且又是我妻子的双重立场,格外地折损寿命吧。

  毕竟长年与我对立的雷兽那家伙,也对我们夫妇俩找尽了麻烦。

  我一边看顾着铃女,一边寻找能解救她的药。即使我早就明白长生不老药就算能克服寿命的限制,却不能为人带来幸福。

  目送挚爱离开的恐惧占据了我的心。铃女就这样卧病在床,无力地握紧我的手。

  『如果我死了,你可以马上忘掉这个名字也无妨。反正这本来就是你取的,本应归还给你。』

  这种事我怎么可能办得到。

  铃女心里也十分明白这一点,所以才刻意开口要我忘掉。

  『我能遇见你真的很幸福,这一生我没有遗憾。但是白夜大人你的人生还很长。如果你的未来不能继续幸福,那我会无法瞑目的。活着的当下最重要,死后没有什么好留下的,你可以把我忘得一干二净。所以我希望你找到今后能陪伴你、值得珍惜的人,以及属于你的安身之处。我会一直守护着你的,永永远远……』

  铃女最后留下这番话,含笑而终。

  她的那张笑脸,至今依然历历在目。

  我将她的墓立在我们同居的家里,就在后院的一棵大樟树下。

  一部分也是因为历经丧妻之痛吧,我变得莫名意志消沉。

  那只雷兽看准这个机会夺走我的身份地位,让我在宫中失去立足之地。

  老实说,我早已厌倦了。

  王宫里充满自私自利的贵族,有时我也会质疑起自己是为了什么而效命于这些人。

  没错,我已经无法像以前那样扼杀自己的情绪来撑过每一天了。

  连我都忍不住讽刺地嘲笑自己,原来我也有如此怠惰的一面。

  这样的状况持续了好几年之后,某天我被黄金童子大人传召到住处的庭园内,遇见一位男童。

  对方是年幼的鬼族,正在樟树上与麻雀玩耍。

  鬼。妖怪世界中不受欢迎的身份,而且还是……邪鬼是吧。

  他身上散发的邪气已被黄金童子大人的封印术所遮蔽,以避免外人发现其身份,但骗不过我的双眼。

  他正是在隐世需要受到封印的邪鬼。

  这孩子轻轻发出笑声,接着从树上下来,来到我面前。他用那双成熟得不像小孩该有的红色双眼望向我,对我伸出手。

  「我说白夜呀,妖都很枯燥乏味吧?如果你已经当腻妖王与贵族的褓姆,要不要试着与我一同滋润这块流淌着邪鬼之血的土地,打造隐世的极乐世界?」

  长久以前侍奉各代妖王的我,从他的身上看见王者的风范。

  我立刻领悟到他就是我接下来该效忠的对象。

  这瞬间,我就像受到上天的启示。

  仿佛铃女许下的心愿在此刻成真,赋予了我新的归属与重要的同伴。

  那就是诞生于鬼门大地的天神屋。

  运用含有丰富灵力的泉源打造而成,隐世最大的极乐旅馆。

  (继续下一页)

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