第十一卷 在天神屋的四季流转 第九话 十二月~朱门天狗家务事~_妖怪旅馆营业中
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第十一卷 在天神屋的四季流转 第九话 十二月~朱门天狗家务事~

  我名叫叶鸟,天狗叶鸟就是我本人。

  原本我在南方大地折尾屋任职,担任大掌柜与其他杂七杂八的职务。如今我已功成身退,回归故乡朱门山。

  至于为何要回朱门山,是因为我老爸松叶又因为耍任性而出了乱子,把老祖先从妖王手中获颁的大酒杯给打破了。

  如果状况单纯只是这样,我也早司空见惯了。但问题在于,这一摔害我那个身为少主的老哥如今立场岌岌可危。

  说起来,朱门山天狗一族本来就并非团结同心。

  家族底下分裂成众多派系,个个觊觎著当家的宝座。

  老爸姑且算是长久坐镇于朱门山的领导位置,原因在于他那种专断独行的天狗本色,或许也反映出一种领袖气质。

  然而,最近时代已经不同了。

  老爸的作风已威信尽失,他只顾著肆无忌惮地到处惹事生非,导致越来越多店家与地区上门索讨赔偿金,并把天狗列为拒绝往来户。

  天狗被众多妖怪疏离、厌恶,甚至排挤在外,这样的状况导致诸多商谈跟著泡汤,现在连生意都做不成了。

  如今天狗已不能继续活得趾高气昂了。朱门山的天狗也该学习谦虚,在这瞬息万变的隐世求生存!

  提出这项倡议的是我老哥──朱门山现任当家叶澄。

  所谓天狗,是一种桀傲不逊、蛮横霸道又爱好美酒与女色的生物,同时也是热爱自由的天空支配者。

  老哥努力想导正这些天狗的既定印象,但老爸却对老哥的用心丝毫不领情,继续摆出天狗的老样子惹事生非。

  『把自己的理想榜样强加于天狗众身上,却放任松叶胡作非为。』

  老哥虽然身为现任当家,却成为众所挞伐的对象。

  再加上其他派系的天狗众也开始群起骚动,宣称老哥没有资格继续当家做主。

  他们恐怕是暗地里打著算盘,想趁此机会夺下当家宝座吧。然而,每当风波好不容易平息得差不多时,老爸又会捅出新篓子,让朱门山陷入前所未有的混乱状态。

  「所以说,为什么我非得去相亲不可啊?」

  我换上朱门天狗一族的传统装束,与朱门山当家──我老哥叶澄面对面,我的表情臭得不得了。

  「这有什么办法。我们松叶家五兄弟本来风评就够差了,至少你要好好结婚成家,稳定下来,否则朱门山当家这位子就要被叔父跟堂兄弟们给抢走了!」

  「这种小事无所谓吧,乾脆直接赏给他们算了。」

  我一边掏耳朵一边事不关己地说。

  没想到老哥满脸通红地发飙。

  「说什么蠢话!这对我们朱门天狗可是事关重大!」

  是啦,的确。

  追根究柢,一切的开端始于坚持贯彻天狗本色的老古板大老们,与主张顺应时代学习谦虚的新生代这两派之间的争论。

  现在的状况也是衍生自上面的纷争,演变成一时难以解决的复杂问题。但若不趁现在找到解决的出口,朱门天狗将难保不会分裂成两派。

  「为了避免演变成血腥斗争,我们兄弟必须齐心合力,想尽办法才行!」

  「……是喔,这样喔。」

  道理我明白,但实在兴致缺缺。

  老哥从以前就是老爸各种荒唐行为的受害者,在过往人生中一直把父亲视为反面教材;因此,身为天狗的他却格外地怯懦,个性上有些神经质与格局狭小的部分。

  明明已经成家有了妻小,越缺乏稳重的威严与宽大的器量。

  再这样下去,真怕他伤神过度而秃了毛。

  我会开口说要回来,一部分也是出于担心他。然而……

  「说起来,相亲这种事……至今为止也试了好几次,但没什么顺利进展的前例啊。」

  「那是因为你太缺乏诚意了。借用我妻子鹰子的评论,你浑身散发出『这个男人嫁不得』的氛围。」

  「唉~~鹰子大嫂也真不留情……」

  我仰著上半身,用手心拍了一下自己的额头。

  但这是要我从何改起啊?

  长久以来活得自由自在、无拘无束的我,如今却被强迫结婚成家,留在这朱门山上帮忙扶持家业?

  这也太不符合我的作风了。

  实在令人郁闷到心生抗拒。

  我原本打算在这场风波平息后,就回去折尾屋的……

  「是说,那双叶老哥又如何?一般而言,扶持长兄应该是二男的责任吧?我是三男耶,这样我太吃亏了吧!」

  「双叶又靠不住。那小子远渡现世娶了个年轻娇妻,现在还去参加什么环游世界邮轮之旅。我才刚收到他捎来的风景明信片。」

  「……」

  的确,我们家二男双叶老哥比我还更轻浮,满口谎言,是个完全不值得信赖的男人。

  我看了那张附图的明信片,照片上是一位肌肤晒成浅褐色的歌舞伎演员,藏起自己的天狗翅膀,身穿印有热带植物的轻薄服装,身旁还有金发美女相伴,正一起享受著邮轮之旅。

  可恶!太可恶!老实说有够羡慕!

  我又何尝不想自由地游遍四海,甚至还想过乾脆搬去现世,找个新目标闯荡一番!

  「那、那不然四弟秋叶呢?那小子个性认真耿直,能力也很强。虽然以前总是仗著自己头脑稍微聪明一点,对我的态度彷佛充满轻蔑!有那小子在,肯定能成为你的左右手发挥功效吧。把他叫回来吧!」

  「……秋叶在宫里效命。那小子也有他的打算,为了老爸这次的所作所为,忙著跟妖王说情。我们兄弟之中还是必须有人待在宫中才行。」

  「这、这样啊,有道理。」

  四弟秋叶反而正处于最关键的立场才对。

  把他带回来的确并非明智之举……

  「那不然,五弟叶矢手呢?他最爱惜手足了,聪敏机灵又善解人意,这种性格反倒不太像天狗就是了。」

  「他在文门大学任教,不是说回来就能回来。他说了,若有能帮忙的地方他也想尽一份力,那小子很善良的。但他在文门之地还有妻小要顾。」

  「啊啊!我们五兄弟之中,显然是最下面的两个弟弟争气多了!」

  我抱著头扭来扭去,发出苦恼的呻吟。

  四弟跟五弟恐怕在过去的成长路上,于内心立誓「绝不能成为二哥与三哥那样」并引以为戒,才成长得如此端正吧。

  叶澄老哥轻轻把手放上我的肩头。

  「所以说呢,叶鸟,我能拜托的只剩你一个了。这次的相亲只许成功不许失败。对方是地方豪门的千金。朱门天狗代代受到对方家族关照,而且是俊男美女云集的翠鸟一族,你大可期待。」

  「……翠鸟?」

  「天狗一族多产男嗣,少有女儿。所以,要娶异族为妻的话,据说同为鸟类的妖怪是较好的选择。」

  这部分我早有认知。

  也因此我们的母亲是鹭妖,老哥的妻子则是鹰族。

  而我的相亲对象则是翠鸟是吧……

  转眼之间,擅自被安排的相亲之日,马上就到来了。

  听说我的相亲对象是个名门千金。

  光凭直觉想像,大概跟以前对折尾屋关照有加的雨女淀子小姐差不多吧。

  我还心想「不知这次来的会是多么高傲蛮横的大小姐」,没想到对方才刚驾到朱门山,便让众天狗的骚动声响彻整座山头。

  因为现身的是一位身材纤细窈窕,有著翠绿色头发的女子,她美得惊为天人。

  然而,她那充满柔弱与空灵的气质以及低垂的眼帘,看起来却像薄命的红颜,和老妈有些神似。

  我立刻便担心起来,她也是出于无奈才来相亲的吧?

  我们在会面的室内,隔著一张长桌面对面。

  「我叫叶鸟,是前代当家松叶的三儿子。」

  总之我先点头致意并自我介绍。

  在旅馆当了那么久的大掌柜,无论面对谁都能言善道,个性亲切随和、正向积极又懂得带动气氛的我,在这场相亲上却紧张了起来。总觉得自己陷入一个窘迫的状态。

  然而,美女用窃窃私语般的微弱声量开口。

  「我名叫翡翠。」

  她报上名字并点头行礼,动作优雅有礼。

  「……」

  「……」

  我们沉默了片刻。平常甚至被嫌弃不说话好像会死、轻浮又爱附和的我,此时莫名张皇失措,连想开口问个问题都办不到。

  结果──

  「那个……我听闻叶鸟先生您曾在旅馆高就。」

  翡翠小姐保持低垂的视线,轻轻开口问道。

  没想到自己竟然让一位女性──而且是如此柔弱又被动的人替我顾虑,甚至帮忙主导对话。这真是我叶鸟一辈子的耻辱。

  然而,也托她的福,我总算找到话题的开端。

  「呃,是的。我过去在南方大地的折尾屋当了很久的大掌柜,您有去过折尾屋吗?」

  虽然如此问,但我很清楚至少在我任职期间内,她从没来过。

  毕竟我记得每一位客人的长相与名字,

  (继续下一页)

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