第十卷 让我们携手回天神屋 第三话 大湖串糕点屋妖都店
「这里就是……大湖串糕点屋，妖都店。」
时间都已经入夜，妖都的妖怪们仍因为正值新年期间，在店门口大排长龙。
这里正是大湖串糕点屋的妖都分店。
这和果子店铺规模庞大，店内空间却仍被妖怪们挤得水泄不通，人数可观的洗豆妖们正忙碌地穿梭其中。
在这种盛况下，我们真的能顺利见到石榴小姐吗？
我偷偷摸摸地探察敌情，结果……
「噢，这不是津场木葵吗？」
身后传来一派轻松的语调。
转头一看，眼前是一位女妖怪，有着深紫色的头发与眼眸，画着十分醒目的殿上眉（注1）。
注1：殿上眉将原有的眉毛剃掉或拔掉后，再涂上颜料的一种画眉方式。
她正是洗豆妖一族所经营的大湖串糕点屋的活招牌，同时也身为八叶之一的高等大妖怪──石榴小姐。
「石、石榴小姐……好久不见。」
过于惊讶的我不小心若无其事地向她打招呼。
「呵呵！何必吓成这样子。你正在找我对吧？我也一直引颈期盼着，不知你何时才会大驾光临呢。」
虽然参不透她藏在笑容底下的真心，但既然在这里顺利碰面，事情就好办了。
「那个……石、石榴小姐！请听我说──」
事不宜迟，我正想对石榴小姐表明来意，然而……
「喂！那不是天神屋的鬼妻吗？」
「大湖串糕点的石榴也在耶。」
原本在排队的妖怪们发现我们的身分，纷纷骚动了起来。
有些妖怪脱队并试图包围我们，还有些妖怪因为听到是天神屋鬼妻便朝我扔小石头。银次先生站在我面前，替我挡下这些攻击。
「银、银次先生……」
「别担心，请您在原地别动，现在绝不能刺激他们。」
该怎么办好？现在可不是拖拖拉拉的时候。
「呵呵，一下就被发现了呢。这也没办法，毕竟我们都是大名人。」
石榴小姐脸上浮现略微得意的笑容，帮凑上前来的妖怪们签名什么的。她到底在干什么……
「呃，我有事要商量，所以才过来的！」
「我知道，但可急不得。内心若失去余裕，是会表现在作品上的。」
她确实一路保持着从容不迫的笑容，内心丝毫没有一点紊乱。
石榴小姐将手边的签名告一段落后──
「好了，差不多该走啰。天神屋的津场木葵小姐，还有小老板。」
她从怀里掏出小沙包，将里头装着的红豆一把洒往地面。
我对此举感到不解，结果那些红豆像念珠似地连成一串，为我们挡开妖怪并辟开一条通道。
「这是……结界吗？」
银次先生问。
「嗯，没错，好久以前跟黄金童子学来的妖术。」
红豆粒啪滋啪滋地迸裂，喷出淡红色的烟雾。看来那群妖怪似乎无法跨越这片烟雾接近我们。
我们快步穿过红豆粒布成的道路，绕往大湖串糕点妖都店的后门。
「咳！咳！」
「葵小姐您还好吧？」
「嗯，我只是吸入了一些红烟，银次先生我没事啦。」
不过这烟雾的味道闻起来就像煮红豆时的香气。
平常制作豆沙馅甜点时都会使用到的红豆，明明是我最喜欢又熟悉的食材，有着我中意的香味。
现在却让我觉得是如此遥远且冰冷的存在，甚至产生难以接受的恐惧感。
恐怕是因为红豆本身令我联想到石榴小姐，让我觉得他们才是同一国的。事实上，她也是最深爱且了解红豆的妖怪。
但我必须克服这道障碍。
我紧咬住唇，紧紧盯着走在前头的她的背影。
从后门进入店内，便看见众多洗豆妖急忙把材料运往厨房，或是把刚做好的和果子送往店面。
「春节是家人亲戚团圆的时刻对吧？怎么能少了茶点。说到儿孙辈甚至曾孙最爱的茶点，那就是我们家的商品了。所以许多祖父母才会不惜大排长龙也要来抢购茶点。」
「就连过年期间也维持如此大规模的营运……实在钦佩。」
虽然是敌对关系，但银次先生似乎仍相当佩服这些辛勤工作的洗豆妖。
「呵呵，我们怎可能错过这段茶点的销售旺季呢。虽然身为八叶，但我的本业可是个生意人。」
石榴小姐将头撇向我们，眯起原本就细长的眼睛咯咯笑着，一副理所当然的样子。美貌里带着神秘魅力的她，其实正是这里的和果子师傅。
「茶点之中最热卖的商品是什么呢？」
我随口问道，因为这实在很令我好奇。
「嗯……这个嘛，稳坐排行榜冠军的果然还是我们家招牌的豆大福吧。不，金锷烧也卖得不错，因为这阵子地瓜馅的茶点又重新流行起来了呢。大湖串糕点制作的地瓜馅金锷烧可是招牌产品喔，风味丰富又带着松软滑顺的口感，也是小孩子的最爱。尤其趁热吃更是一绝。」
地瓜馅口味的金锷烧，听起来就很美味……
「不过这甜点不是红豆馅，所以缺乏我们家的一贯风格就是了。回到正题，两位是来找我商量天神屋的事？」
石榴小姐在某扇门前突然停下脚步，问向我们。
「是的。希望你能伸出援手帮助大老板。」
我毫不避讳地直接提出要求。
同时也是为了试探出能说动她的关键筹码是什么。
「哦？意思是为了解救被逮入宫中的大老板，所以来拉拢拥有一票的我，希望我能站在天神屋这边？……谁不找偏偏找身为洗豆妖的我？所以你们是两手空空直闯敌营啰？」
接着她转过头，用锐利的眼神瞪着我跟银次先生。
高等大妖怪散发的强大气场直扑而来，令我屏息咽了一下口水。我紧握住拳头并站稳脚步，以防自己被她的气势给压倒。
「昨天也有天神屋的人跑来我们店里，不过呢，马上就被我轰回去了……啊啊，真是受够了你们的死缠烂打。若是真为天神屋着想，你们还是趁早放弃大老板才是上策。这个位置该换人坐了，这样对旅馆跟员工都好。」
「怎么可以……天神屋的大老板只能是他，所以我才──」
我没能说完后半句话，因为石榴小姐锐利的冰冷视线直直射向我。
她从上方俯视着低低在下的我。
这正是我和她目前的立场。
「那我问你，津场木葵小姐，你要怎么做？」
「……我，要打败你。」
「怎么打败？」
「用甜点来一决高下。」
我仰头瞪着高于我的石榴小姐并向她宣战，这次绝对要一雪那时的屈辱。
「请跟我一决胜负……我是来威胁你的。」
这句回应是基于先前石榴小姐对我说过的一番话。
上次在宫中的竹千代大人房内，她吃了我做的甜点后这么告诉我。
『假设……葵小姐，如果说你的料理能让我感受到任何具有威胁的可能性存在，我也许会选择对天神屋伸出援手。』
若无法让石榴小姐真心认同我，她肯定不会以八叶的身分有所动作。
她就不会愿意帮助天神屋。
但她已先提出了条件──只要成功得到认可，就能得到她的援助。
毕竟她可是在天神屋创立之初和大老板一同打拼的妖怪。
她心里肯定也是想帮助大老板的。
否则根本不会给我那些提示。
「我实在不认为石榴小姐你会对大老板见死不救，因为我都看见了──无论是跟大老板同窗时期的相处，还是在天神屋经营茶馆的你。」
「……你说什么？」
石榴小姐的眼神微微一变，而我抓准了这一瞬间。
「你和大老板都是与初生的天神屋一起成长的妖怪。初生之犊不畏虎的你们抱持着最纯粹的信念，让每位客人宾至如归。你们应该是一路上互相扶持的益友，一定曾有过深厚的情谊。」
「……」
我想这大概是我与大老板之间不存在的一种羁绊。正因为如此，我才想揭开石榴小姐的真心，借助她的力量。
石榴小姐一时失语，却又故作镇定般地用袖口掩嘴呵呵笑。
「是呀。不过，在天神屋工作的那段岁月，最终成了徒然。」
「……咦？」
「那时的我和『阵八』都还太年轻，就跟天神屋这间旅馆一样。」
如此断言的她，语气中几乎不带一丝情感。
「因为身为洗豆妖的宿命束缚，以及日复一日毫无成就感的相同工作，我才答应了阵八的邀请，在天神屋的中庭持续创作着属于自己的甜点，然后用心款待每一位前来的客人。但……我错了。」
「为何这么说？」
「离开天神屋这个决定，没有让我留下一丝后悔，所以……看着你，我就无法静下心来。就好像看着以前的自己，不禁感到焦躁。」
石榴
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时间都已经入夜，妖都的妖怪们仍因为正值新年期间，在店门口大排长龙。
这里正是大湖串糕点屋的妖都分店。
这和果子店铺规模庞大，店内空间却仍被妖怪们挤得水泄不通，人数可观的洗豆妖们正忙碌地穿梭其中。
在这种盛况下，我们真的能顺利见到石榴小姐吗？
我偷偷摸摸地探察敌情，结果……
「噢，这不是津场木葵吗？」
身后传来一派轻松的语调。
转头一看，眼前是一位女妖怪，有着深紫色的头发与眼眸，画着十分醒目的殿上眉（注1）。
注1：殿上眉将原有的眉毛剃掉或拔掉后，再涂上颜料的一种画眉方式。
她正是洗豆妖一族所经营的大湖串糕点屋的活招牌，同时也身为八叶之一的高等大妖怪──石榴小姐。
「石、石榴小姐……好久不见。」
过于惊讶的我不小心若无其事地向她打招呼。
「呵呵！何必吓成这样子。你正在找我对吧？我也一直引颈期盼着，不知你何时才会大驾光临呢。」
虽然参不透她藏在笑容底下的真心，但既然在这里顺利碰面，事情就好办了。
「那个……石、石榴小姐！请听我说──」
事不宜迟，我正想对石榴小姐表明来意，然而……
「喂！那不是天神屋的鬼妻吗？」
「大湖串糕点的石榴也在耶。」
原本在排队的妖怪们发现我们的身分，纷纷骚动了起来。
有些妖怪脱队并试图包围我们，还有些妖怪因为听到是天神屋鬼妻便朝我扔小石头。银次先生站在我面前，替我挡下这些攻击。
「银、银次先生……」
「别担心，请您在原地别动，现在绝不能刺激他们。」
该怎么办好？现在可不是拖拖拉拉的时候。
「呵呵，一下就被发现了呢。这也没办法，毕竟我们都是大名人。」
石榴小姐脸上浮现略微得意的笑容，帮凑上前来的妖怪们签名什么的。她到底在干什么……
「呃，我有事要商量，所以才过来的！」
「我知道，但可急不得。内心若失去余裕，是会表现在作品上的。」
她确实一路保持着从容不迫的笑容，内心丝毫没有一点紊乱。
石榴小姐将手边的签名告一段落后──
「好了，差不多该走啰。天神屋的津场木葵小姐，还有小老板。」
她从怀里掏出小沙包，将里头装着的红豆一把洒往地面。
我对此举感到不解，结果那些红豆像念珠似地连成一串，为我们挡开妖怪并辟开一条通道。
「这是……结界吗？」
银次先生问。
「嗯，没错，好久以前跟黄金童子学来的妖术。」
红豆粒啪滋啪滋地迸裂，喷出淡红色的烟雾。看来那群妖怪似乎无法跨越这片烟雾接近我们。
我们快步穿过红豆粒布成的道路，绕往大湖串糕点妖都店的后门。
「咳！咳！」
「葵小姐您还好吧？」
「嗯，我只是吸入了一些红烟，银次先生我没事啦。」
不过这烟雾的味道闻起来就像煮红豆时的香气。
平常制作豆沙馅甜点时都会使用到的红豆，明明是我最喜欢又熟悉的食材，有着我中意的香味。
现在却让我觉得是如此遥远且冰冷的存在，甚至产生难以接受的恐惧感。
恐怕是因为红豆本身令我联想到石榴小姐，让我觉得他们才是同一国的。事实上，她也是最深爱且了解红豆的妖怪。
但我必须克服这道障碍。
我紧咬住唇，紧紧盯着走在前头的她的背影。
从后门进入店内，便看见众多洗豆妖急忙把材料运往厨房，或是把刚做好的和果子送往店面。
「春节是家人亲戚团圆的时刻对吧？怎么能少了茶点。说到儿孙辈甚至曾孙最爱的茶点，那就是我们家的商品了。所以许多祖父母才会不惜大排长龙也要来抢购茶点。」
「就连过年期间也维持如此大规模的营运……实在钦佩。」
虽然是敌对关系，但银次先生似乎仍相当佩服这些辛勤工作的洗豆妖。
「呵呵，我们怎可能错过这段茶点的销售旺季呢。虽然身为八叶，但我的本业可是个生意人。」
石榴小姐将头撇向我们，眯起原本就细长的眼睛咯咯笑着，一副理所当然的样子。美貌里带着神秘魅力的她，其实正是这里的和果子师傅。
「茶点之中最热卖的商品是什么呢？」
我随口问道，因为这实在很令我好奇。
「嗯……这个嘛，稳坐排行榜冠军的果然还是我们家招牌的豆大福吧。不，金锷烧也卖得不错，因为这阵子地瓜馅的茶点又重新流行起来了呢。大湖串糕点制作的地瓜馅金锷烧可是招牌产品喔，风味丰富又带着松软滑顺的口感，也是小孩子的最爱。尤其趁热吃更是一绝。」
地瓜馅口味的金锷烧，听起来就很美味……
「不过这甜点不是红豆馅，所以缺乏我们家的一贯风格就是了。回到正题，两位是来找我商量天神屋的事？」
石榴小姐在某扇门前突然停下脚步，问向我们。
「是的。希望你能伸出援手帮助大老板。」
我毫不避讳地直接提出要求。
同时也是为了试探出能说动她的关键筹码是什么。
「哦？意思是为了解救被逮入宫中的大老板，所以来拉拢拥有一票的我，希望我能站在天神屋这边？……谁不找偏偏找身为洗豆妖的我？所以你们是两手空空直闯敌营啰？」
接着她转过头，用锐利的眼神瞪着我跟银次先生。
高等大妖怪散发的强大气场直扑而来，令我屏息咽了一下口水。我紧握住拳头并站稳脚步，以防自己被她的气势给压倒。
「昨天也有天神屋的人跑来我们店里，不过呢，马上就被我轰回去了……啊啊，真是受够了你们的死缠烂打。若是真为天神屋着想，你们还是趁早放弃大老板才是上策。这个位置该换人坐了，这样对旅馆跟员工都好。」
「怎么可以……天神屋的大老板只能是他，所以我才──」
我没能说完后半句话，因为石榴小姐锐利的冰冷视线直直射向我。
她从上方俯视着低低在下的我。
这正是我和她目前的立场。
「那我问你，津场木葵小姐，你要怎么做？」
「……我，要打败你。」
「怎么打败？」
「用甜点来一决高下。」
我仰头瞪着高于我的石榴小姐并向她宣战，这次绝对要一雪那时的屈辱。
「请跟我一决胜负……我是来威胁你的。」
这句回应是基于先前石榴小姐对我说过的一番话。
上次在宫中的竹千代大人房内，她吃了我做的甜点后这么告诉我。
『假设……葵小姐，如果说你的料理能让我感受到任何具有威胁的可能性存在，我也许会选择对天神屋伸出援手。』
若无法让石榴小姐真心认同我，她肯定不会以八叶的身分有所动作。
她就不会愿意帮助天神屋。
但她已先提出了条件──只要成功得到认可，就能得到她的援助。
毕竟她可是在天神屋创立之初和大老板一同打拼的妖怪。
她心里肯定也是想帮助大老板的。
否则根本不会给我那些提示。
「我实在不认为石榴小姐你会对大老板见死不救，因为我都看见了──无论是跟大老板同窗时期的相处，还是在天神屋经营茶馆的你。」
「……你说什么？」
石榴小姐的眼神微微一变，而我抓准了这一瞬间。
「你和大老板都是与初生的天神屋一起成长的妖怪。初生之犊不畏虎的你们抱持着最纯粹的信念，让每位客人宾至如归。你们应该是一路上互相扶持的益友，一定曾有过深厚的情谊。」
「……」
我想这大概是我与大老板之间不存在的一种羁绊。正因为如此，我才想揭开石榴小姐的真心，借助她的力量。
石榴小姐一时失语，却又故作镇定般地用袖口掩嘴呵呵笑。
「是呀。不过，在天神屋工作的那段岁月，最终成了徒然。」
「……咦？」
「那时的我和『阵八』都还太年轻，就跟天神屋这间旅馆一样。」
如此断言的她，语气中几乎不带一丝情感。
「因为身为洗豆妖的宿命束缚，以及日复一日毫无成就感的相同工作，我才答应了阵八的邀请，在天神屋的中庭持续创作着属于自己的甜点，然后用心款待每一位前来的客人。但……我错了。」
「为何这么说？」
「离开天神屋这个决定，没有让我留下一丝后悔，所以……看着你，我就无法静下心来。就好像看着以前的自己，不禁感到焦躁。」
石榴
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