第九卷 谨献给你的手作便当 第七话 开启最后一道真相的钥匙_妖怪旅馆营业中
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第九卷 谨献给你的手作便当 第七话 开启最后一道真相的钥匙

  「对不起……对不起,大老板。」

  何等愚昧的我。

  只能独自哭着伏跪在地,对于什么也无法传达、无能为力的自己感到羞耻与懊悔。

  妖都士兵已全数撤离,只剩我独留原地。

  大老板也被带走了,他离开了。

  「葵,你何必如此伤心?」

  一阵声音传来。如银铃般清脆的少女说着,同时又带着凛然的威严。

  我抬起哭泣的脸庞,回头望向拜殿的方向。在社殿前发现被金色亮粉围绕的女童。

  「黄金童子大人……」

  然后我朝她垂下头。

  「原来,我什么都不知道。」

  「这也是当然的吧。那孩子什么也不说,因为本来不希望你知道吧。」

  黄金童子大人以平淡的声调说道。她这番话并没有指责我的意思,却直直刺上我的心头。

  「那为何事到如今又告诉我真相?大老板是否不打算回到天神屋了……」

  「谁知道呢?那孩子心里在想什么,连我也无法说个准。」

  「可是,我听说是您抚养大老板长大的。既然如此,为何要做出那种事情,将他灵力的核心取出体外?从您的立场来看,我这种人……是生是死都无所谓吧?相较之下,消耗他的生命对您来说才更痛苦吧。」

  因为您像母亲一般慈爱地养育他,从旁守护他至今。

  「……是呀,所以起初总觉得有点怨恨你。」

  黄金童子大人呵地一声露出讽刺的笑容,闭上眼睛。

  金色睫毛在微风吹拂下闪烁着亮粉,在她的双颊烙下阴影。

  她缓缓张开眼皮,带着一丝寂寞似地蹲下身子,轻抚地面绽开的小花。

  「即使如此,那孩子依然希望证明身为污秽邪鬼的自己,也有能力去守护一个生命。他一直很渴望,渴望一个愿意接纳自己的独一无二存在,渴望仅属于自己的至爱。即使是个脆弱得虚无缥缈,一触碰就会凋零的存在。」

  接着她站起身,已重新挺直背脊,回到往常充满威严的口气。她俯视着依然无力坐在地上流泪的我,吩咐我:「起立。」

  我无法违逆这句具有强制力量的命令,勉强移动着无力的身体。

  她那对紫水晶般的瞳眸,紧紧抓着我不放。

  「葵,那孩子还有最后一个『真相』没能告诉你。」

  「那难道是……大老板的本名吗?」

  「没错,他早已将真名封印在遥远的往昔里,这个真相必须由你亲自去开启。来,拿出钥匙。」

  「……钥匙。」

  我缓缓瞪大眼睛。对耶,我有一把黑色钥匙。

  掏出挂在胸前的钥匙,我想起以前大老板对我说过的话。

  如果想知道真相,就去寻找这把钥匙能开启的东西……他是这么告诉我的。

  「葵,那钥匙能解开大老板封印起来的真相。他的过去、心情、甚至连他的名字,都被封印在可用这把钥匙通往的某处。」

  黄金童子大人淡然地回答。

  她的话语就像一滴水,滴落在平静无波的池水。

  波纹荡漾,让我的心也随之泛起了涟漪。

  「葵,其实你曾经去过『那些地方』几次,比方说……」

  我循着黄金童子大人的视线望去。

  结果发现社殿深处有一扇绑着注连绳的小型门扉,上头的锁孔散发异样的存在感。

  黄金童子大人什么也没说,但我却跟随直觉走上拜殿,靠近那扇门,将钥匙插入锁孔。

  转动钥匙后,门静悄悄地敞开。

  另一端出现了似曾相似的光景。

  是以前我在天神屋地底时误闯入的一间雅致洋房。

  「这里究竟是什么地方?」

  「这里是过去我跟大老板所隐居的住处里,用来当客厅的空间。能在这个隐世完全消声匿迹的一个空间,不过只要有钥匙在手,从哪里都进得来。」

  房里摆放着古董家具,随处可见无数的照片被放进各种形状的立式与挂式相框中摆饰,为房内点缀出各种色彩。

  有天神屋员工的团体照、爷爷年轻时的照片,然后还有大老板与黄金童子大人……

  「咦。这张画……以前就有了吗?」

  不,也许只是我之前没特别注意到罢了。

  我发现一幅黑发少年的画。

  这并不是照片,而是油画画作,所以一直被我当成房内的装潢摆饰。

  旁边还画有一位神似黄金童子大人的少女,不过发型有别于现在的妹妹头,而是及腰的长发。两人的感觉就像是一对年幼的姐弟……

  黑发男孩十分纤瘦,一对锐利的红色眼睛从长刘海的缝隙间露出,甚至让我感到熟悉。

  「这是……大老板吗?」

  「是呀。在解除他的封印没多久后,请人帮忙画的。他长久以来被封印于地底深处的石洞中,甚至退化为孩童的姿态,有着一对仿佛已心死的空洞眼神。因为有整整五百年的漫长岁月,他都待在那又黑又冷且充满孤独的空间里,只能持续吸收邪气,活得痛苦又煎熬。」

  「……」

  「那孩子也许声称已丧失被封印时的记忆,其实是骗人的。他在被封印的期间就先苏醒过来了,所以比谁都明白那种被禁锢于黑暗中的恐惧。」

  「咦……」

  我环抱住自己颤抖的身体。

  紧紧咬住臼齿,我告诉自己绝不能哭。

  现在还不行,因为我还未得知所有真相。

  「来,打开下一扇门看看吧,葵。」

  黄金童子大人伸出纤细的手指,指向就在旁边的墙壁。她的视线从未离开我。

  墙上有一道西式门扉,乍看之下似乎能通往隔壁的房间。

  但是我很清楚,门的另一侧将连接到完全不同的空间。

  我做好心理准备后扶上门把,发现果不其然上了锁,于是拿出黑色钥匙插入。

  喀嚓……转动时发出的声响,感觉比刚才更沉重了。

  打开门一看。

  「唔……」

  刺眼的阳光让我下意识紧闭起双眼。

  缓缓睁开眼睛,发现这里是个四四方方的空间,周围被高墙包围。

  在这个开满野花的静谧空间,正中央立着一座半圆形的黑石碑,材质与这把钥匙相同。

  「这里……我在妖都时曾不小心误入过。」

  当初就是在这里,我觉得自己遇见了邪鬼姿态的大老板……

  「没错,这墓碑所悼念的,是被全隐世所遗忘的先烈。是那孩子的祖先的葬身之处。在争夺隐世霸权的战役中败北,被遗忘的刹鬼一族……最后一任族长正长眠于此。」

  黄金童子闭上眼睛,仿佛哀悼着故人所留下的悔恨。

  她也许认识这位族长吧。

  「葵,你之前曾在这里见过那孩子的真面目吧。那正是被封印于地底持续吸收邪气而成的『邪鬼』。他借由隐姓埋名、以及学习隐藏邪鬼身份的幻化之术,才成为现在你认识的那个大老板。然而,在幻化的外貌一被拆穿之后,就会变回那副骇人的模样。」

  「……」

  「不过,以大老板的状况来说,由于他没有灵力核心,所以你当时所见到的,只不过是残留于他体内的邪气化身罢了……那股邪气也将逐渐耗尽,虽然速度很慢。」

  「是……这样吗?」

  耗尽的意思,也就代表会完全消失啰?如此心想的我稍稍松了一口气。

  但是黄金童子大人摇了摇头,宛如提醒我现在放心还太早了。

  「然而,不可否认的是,那股邪气同时也是供给他灵力的来源。我装置在他体内的替代核心,也是仰赖邪气来运作的。邪气虽然对身体也有害,但是耗尽的那一天,大老板也将丧命。他目前能维持的寿命,顶多百年吧。」

  「顶多……百年?」

  以大妖怪来说,实在太短了。

  大老板先前也曾笑着告诉院长大人,自己也并非长生不老……也许他已经接受了自己的死期吧。

  都是为了救我,才让他折了那么多的寿命。

  我紧紧按住自己的胸口,内心受到满溢而出的罪恶感苛责。

  「不过啊,葵。你能让大老板的寿命延长不少时间,你的能力蕴藏着这种可能性。」

  「我的能力?」

  「没错。因为你的料理能恢复灵力——提高食材内含的灵力,并帮助妖怪有效吸收。」

  黄金童子大人的这番话,让我感觉自己看到了一盏充满希望的微弱火光。

  「也就是说,我可以利用从他那里获得的余生,持续回报他……对吗?」

  这是我唯一能办到,同时也是只有我才能办到的事。

  「不过,若要选择这条路,你也势必需要做好一定的觉悟。你的料理是一种术式,透过得知对象的名字,更能明确发挥效果。所以我希望你能打开下一扇门,找出那孩子遗弃在过去的『真名』。」

  不知何时开始,黄金童子大人的手上多了一把天狗圆扇。

  那是我从天狗松叶大人那边得到

  (继续下一页)

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